Укради меня, алый дракон

Король Риаган задохнулся от возмущения, но Сет предупредительно поднял руку и продолжил:

— Я не хотел оскорбить тебя, мой друг, но печати покорности помогли Аркону связать даже алых драконов узами беспрекословного повиновения. Он заклеймил всю свою армию, чтобы никто не смел перечить его жестокой воле.

— Ну а ты? — только и смог выдавить разозлённый король.

— Я был генералом и в силу моего положения избежал этого позорного ритуала, — пояснил Сет.

Королева, до сих пор хранившая молчание, вскинула голову и заговорила:

— Печати покорности — не что иное, как чёрная магия! Мы не должны допустить, чтобы это проклятие коснулось Изумрудного леса и наших подданных!

Риаган, как мне показалось, скрипнул зубами и кивнул своим сыновьям:

— Что ж, соберём совет и обсудим твои предложения, Сетарион Огненный.

Но учти, у нас есть и свои собственные проблемы. Жизнь вдали от великих войн не так спокойна, как кажется на первый взгляд.

— Готов оказать вам помощь, если посвятите меня в подробности. А принцесса Айрианвин…

— Она пойдёт со мной, — перебила Сета королева Лилисса, протянув мне тонкую руку, унизанную множеством драгоценных колец.

— Ты ведь доверишь мне своё сокровище?

Я прикусила губу и умоляюще уставилась на моего дракона, но он мягко подтолкнул меня к королеве. Неужели он оставит меня без присмотра наедине с эльфийкой?

— Иди с ней, Айри, посмотрите город, пока мы будем решать военные вопросы.

Делать нечего, пришлось последовать за королевой. Меня с сожалением проводили пять пар жадных изумрудных глаз — конечно, молодым принцам жаль было терять меня из вида и садиться за обсуждение государственных дел.

Лилисса отвела меня подальше и остановилась у подвесной лестницы, что спиралью обвивалась вокруг большого ствола и терялась среди раскидистых ветвей.

— Не бойся, в моей компании тебе ничто не угрожает.

Голос королевы был таким же переливчатым, как и её имя, похожим на звон нескольких колокольчиков.

— Я не боюсь, — соврала я, задрав подбородок: эльфийка была на полголовы выше меня.

— Мои сыновья смутили тебя, насколько я заметила, — улыбнулась Лилисса. — Прошу их простить, все они уже взрослые, но ни один из них ещё не нашёл себе невесту. У нас рождается слишком мало дракониц, поэтому юношам приходится искать пару среди других народов.

— Неужели все эти пятеро мужчин — твои сыновья? — невольно изумилась я.

— Да, а что тебя удивляет?

Я невольно вспомнила свою двоюродную тётушку, живущую в Эсмарии.