Академия контролируемой магии

Выходя из калитки в воротах, я специально не поднимала головы, пока не отсчитала десять шагов — половина того расстояния, на которое распространялась защита академии. Пронзительный ветер издевался над одеждой и волосами, нападая то с одной, то с другой стороны. Незащищённые перчатками ладони не слушались, но мне это только помогало — так становилось ещё труднее отдать ключ от дома Присли.

— Здравствуй, милая.

За полгода Присли не изменился. Всё та же худощавая фигура, те же водянистого цвета глаза и трость, которую он практически не выпускал из рук.

— Зачем вы вызвали меня? — Двенадцать лет тренировок и учёбы не помогали спрятать ненависть, которую он наверняка видел в моём взгляде.

— У тебя есть вещь, которая принадлежит мне. — Присли показательно внимательно осмотрел наконечник трости и только потом поднял глаза на меня. — И я хочу её вернуть.

— Не понимаю, о чём вы говорите. — Очередной порыв ледяного ветра заставил поёжиться и натянуть рукава.

— Могу объяснить, — с холодной улыбкой отозвался он и повернулся, указав тростью на стоящий недалеко тёмный экипаж.

Он не принадлежал Присли, слишком простым и невзрачным был, и, скорее всего, был взят внаём, но не это главное. В полумраке экипажа сидела полная женщина с забранными вверх волосами. Вот она повернула к нам голову, вздрогнула и тревожно прижала к груди руки. Мелькнула знакомая шаль.

Грейс!

Я рванусь было к экипажу, но вспомнила предупреждение привратника.

— Чего вы хотите? — спросила мрачно.

— Верни ключ от дома, — неприятно усмехнулся Присли и протянул ладонь, в отличие от моей, затянутую в дорогую кожу светлой перчатки.

— Я... оставила его в академии. — Существовал ничтожный шанс, что он поведётся, но Присли шагнул ближе и рукоятью трости приподнял моё лицо за подбородок.

— Не ври мне, мерзавка, — ласково пропел он. — Я всё знаю. И про тебя, и про эту предательницу повариху, и про кражу. Ты же образованная и знаешь, что ей грозит, стоит мне вызвать ищеек.

— Никакой кражи не было. — Я дёрнула подбородком и хотела отступить, но Присли больно схватил меня за запястье.

— То есть тебя плевать на участь своей любимой Грейс? — Повернув голову к экипажу, Присли едва заметно кивнул, и женщина внутри задёргалась всем телом.