Академия контролируемой магии

— Пообещал закрыть Гвинбор и поклялся сделать учёбу в Академии неконтролируемой магии добровольной, хотя его же отец тридцатью годами ранее утвердил обязательный десятилетний срок.

— Значит, оскант нужен императору, чтобы перетянуть стихийников на свою сторону? — осенило меня.

— А ты бы не пошла? — прищурился Ориан. — Зная, что потом сможешь вернуться к нормальной жизни без ненавидящих взглядов и страха простых горожан?

Как будто он сам не знал ответа.

— Но зачем оскант Эвилонбергу, если у него и так всё прекрасно? — Выбравшись из объятий, я отошла на два шага, наткнулась взглядом на корзину с аериями и развернулась.

— Потому что обещать мало, надо делать, а это долго, Лея. Невозможно одним лишь новым императором переменить отношение людей к стихийникам и те очень быстро это поймут. А, значит, стоит подстраховаться и найти способ усмирить самых буйных.

— Лишив их магии стихий, — закончила я за него и нахмурилась.

— Слухи ползут. — Ориан выпрямился. — Двор шепчется и интригует, а это не идёт на пользу ни Лему, ни Эвилонбергу.

— А советника не беспокоит судьба Киарана Танисберга? — Осмысливая ситуацию, я забыла даже о кольце на пальце.

— Подозреваю, что он в неё не верит. — Ориан перевёл насмешливый взгляд со шкатулки на столе на меня. — Так же, как и ты.

— Я не верю в наказание рианов, — пожала я плечами и подошла ближе. — Зато в глупость, подлость и аморальность — очень даже.

— Это не меняет главного — вряд ли Эвилонберг остановится за шаг до цели, и я прошу тебя, Лея, не снимай кольцо.

— Но ведь император в курсе, — я опустила глаза, начав выводить на столешнице бессмысленные узоры. Кольцо переливалось всеми оттенками красного. — Значит, всё решится быстро и в его пользу. — Не услышав ответа, я подняла взгляд. — Правда, ведь?

— Лориан не проиграет, — мрачно подтвердил Ориан, — он живёт ради империи, но будет ждать нужного момента.

— Не обращая внимания на незначительные жертвы, — с понимающим смешком отозвалась я.

«Добить было бы проще. И милосерднее».

— Я поняла, — мой тяжёлый вздох оказался слишком громким. — Я не стану его снимать.

— Лея, — рассмеялся Ориан, — меньше всего мужчина, который впервые дарит кольцо девушке, ждёт обречённого согласия.

— Только девушка слегка занята предателем империи, — покачала я головой.