Академия контролируемой магии

— Мардж снова подхватила поднос и вышла.

В столовой не хватало только меня.

Исгард Шалинберг сидел во главе стола. Сегодня вчерашний темноволосый и тёмноглазый мужчина постарел лет на двадцать, за ночь обзаведясь морщинами, складками у рта и неприятным взглядом. Хотя даже сейчас я не понимала, что в его облике заставляло опускать глаза в пол.

— Доброе утро, таер Шалинберг, ректор Оллэйстар.

— Доброе утро, лиерра, — Ориан улыбался, и мне казалось, что по одному только его виду Исгард легко определит, что между нами происходит.

— Присаживайтесь, — повелел таер, и слуга отодвинул для меня стул рядом с Орианом, которого устроили по правую руку от Исгарда. — Как вы себя чувствуете?

— Благодаря вам превосходно, — вежливо улыбнулась я и опустила взгляд в тарелку. Есть не хотелось.

— Друзья моего внука всегда получат в Изервуде помощь и поддержку.

«Любишь его?»

Я боялась намёков на свой стихийный дар, но не получила ни одного. Боялась грязных приёмов старого интригана, но он отдал инициативу в руки Рика.

Ночью таер казался гораздо более властным, жёстким и настойчивым, сейчас же перед нами сидел маг, держащий на своих плечах груз прожитых лет и чужой неприязни.

— Экипаж к вашим услугам, — заявил Исгард, стоило нам окончить завтрак и переместиться в гостиную. — Он вернулся под утро — мой знакомый плохо себя почувствовал и отказался от поездки. Ваш конь также почищен и накормлен, — сообщил он Ориану.

— Благодарю за заботу.

— Я пришлю вам вестника, — кивнул Исгард. — А сейчас извините, мне нужно идти.

— А можно мне увидеть Рика?

Это я сказала? Судя по изменившимся взглядам Ориана и таера так и было. И они могли думать что угодно, но уехать, не увидев его, я не могла.

— Прошу за мной, — Исгард пошёл впереди, а я старалась не думать о том, как моя просьба выглядела для Ориана. — Ты передумала?

— О чём вы? — поинтересовалась я, спускаясь по крутой лестнице.

Приходилось держаться за стену и внимательно смотреть под ноги, чтобы не свернуть шею.

— О тебе и моём внуке, — хмыкнув, ответил он.

— Нет. Всего лишь не могла уехать, не увидев его, — буркнула я, недовольная, что с этим магом всё время приходилось говорить на такие личные темы.

— Предпочла императорского приятеля? — с укором покачал головой Исгард.

Стоило мне осознать смысл вопроса, и туфля попала мимо узкой ступени. Вскрик, страх, но упасть мне не дали.