Две хозяйки одного замка

Зато какой шикарный вид открывался сверху!

Впрочем, долго любоваться падчерица ей не дала.

– Ой, леди Арельс. Я такая неловкая. Наверное, вам было бы интереснее взглянуть на хозяйственный этаж? Он в самом низу, над подвалами.

И они пошли вниз.

А потом снова вверх.

Северная башня. Старая часть. Охотничий переход… Алес довольно быстро оценила коварство выбранного маршрута, большую часть которого составляли ступени. Либо вверх, либо вниз. Девушка подозревала, что на некоторые этажи можно было попасть и прямо, но виконтесса упорно вела ее в обход.

Можно было, конечно, просто развернуться и уйти к себе. Однако Алесия решила не показывать слабину. Ведь этого девчонка от нее и добивается. Спустя три часа, прогулка окончательно превратилась в молчаливое противостояние.

Лианна больше не улыбалась. Напротив, ее лицо стало сосредоточенным и хмурым. Щеки раскраснелись, на висках выступил пот.

– А здесь… – выдохнула она, переводя дух.

– Фамильная галерея. – подсказала Алесия. – Желаете прогуляться по ней в четвертый раз?

Девочка одарила ее откровенно неприязненным взглядом.

– Я бы с радостью. Но, в отличие от вас, графиня, у меня хватает и других дел. – она резко захлопнула дверь и ушла, оставив мачеху в одиночестве.

Дождавшись, пока затихнут шаги, Алес осторожно толкнула дверь. Не заперта. Хотя, в случае чего, можно было бы воспользоваться выходом напротив. Или скромным коридорчиком для слуг, который начинался где-то в середине стены.

Сложно запереть человека в месте, где каждое второе помещение – сквозное.

Алесия немного постояла, прислонившись к стене, давая ногам отдохнуть. А затем, поддавшись неясному желанию, прошла в самый конец галереи.

Портрет мужа она узнала сразу. Хотя граф Арельс и выглядел тут моложе на десять лет. Обычный темноволосый парень с твердым взглядом. И если отбросить собственные вкусы, его можно было бы назвать даже симпатичным.

Некоторые знакомые девчонки, еще из прошлой жизни, сходили с ума от подобных типажей. Взять ту же бывшую подругу… которая в итоге увела у нее жениха.

Алес до боли прикусила губу, уже привычно задавливая неприятные мысли. Рано или поздно, прошлое перестанет всплывать у нее в голове. Лучше подумать о чем-нибудь другом. Например о том, что граф уже был женат.

Интересно, что же случилось с его первой супругой?

Медленно повернувшись к противоположной стене, Алесия задержала взгляд на самой последней картине в этом ряду.

Девушка. Очень молодая. Не старше двадцати лет.