Две хозяйки одного замка

– В-ваше сиятельство? – удивленно пискнула та, что стояла ближе остальных. – Вы уже не спите?

– Как видите. – подтвердила Алес, разглядывая внезапный гостей. – Что вас сюда привело?

Служанки неловко переглянулись и потупились.

– Юная госпожа Лианна Арельс приказала навести порядок в ваших комнатах. – виновато произнесла одна из девиц. – Прямо сейчас…

– Вот как? – прищурилась Алесия. То, что падчерица внезапно сменила гнев на милость, как-то настораживало. – И что именно юная госпожа поручила вам сделать?

– …помыть окна и полы до самого дальнего уголка.

– …перестелить постель.

– …почистить от пыли балдахин над кроватью и натереть все ручки и подсвечники. – вразнобой заговорили служанки. – Дела очень много. Потому юная госпожа и приказала, начать как можно раньше. Чтобы мы до вечера точно управились.

– Как это мило с ее стороны. – бесстрастно заметила Алес, начиная понимать мотивы девчонки.

Наивно полагать, что виконтессой двигала исключительно забота о мачехе. Скорее всего, девчонка просто решила нагнать полную комнату слуг с утра пораньше, чтобы те шумели, звенели ведрами, открывали окна, двигали мебель… В общем, делали бы все, чтобы спокойный утренний сон стал невозможным.

Но тут падчерица просчиталась. Сложно испугать ранним подъемом человека, который всю жизнь привык рано вставать.

– Приступайте. – разрешила она. – А после займитесь соседней спальней. Мне не нравится, что там везде пыль.

– Как прикажете, ваше сиятельство.

Девицы принялись за уборку. Алесия приглядывала за ними, пока не пришло время завтрака.

Во-первых – банальное любопытство. Какой «сюрприз» ждет на этот раз? И во-вторых, ничто так не способствует аппетиту с утра, как пропущенный ужин.

Поэтому, добавив от себя несколько указаний, девушка спустилась вниз. Лианна уже была в столовой. В ярко-алом платье с золотым шитьем, она восседала на своем месте, чинно сложив руки на коленях.

– Доброе утро, леди Арельс. – певуче произнесла девочка. – Как вам спалось?

– Лучше не бывает.

Теперь уже падчерица настороженно взглянула на нее. Видимо, ожидала другую реакцию.

– Была рада вам угодить, графиня. – после короткой паузы произнесла она. – Кстати, я передала кухарке ваши пожелания. И она приняла их к сведению. – в черных глазах зажглись насмешливые огоньки.