Магитерра 1. Императорская Академия

— Даже не стану препятствовать, если ты захочешь работать в Академии или научно-исследовательской лаборатории и после того, как станешь герцогиней Верлен. Однако, выбор ты сделаешь в срок. Двойная помолвка — это фарс какой-то. Слишком во многом ограничивает.

Я замерла. То есть... как понимать вообще? Он уже не сомневается, что я выберу его, хотя безусловно так и будет. Или прямо говорит, что позволит мне выучиться только в том случае, если я стану герцогиней Верлен? Хотя вообще-то принцессе Бъярны точно никто не позволит работать.

— Хотите сказать, что герцогине Севера позволят работать? — недоверчиво спросила я.

— Герцогиня Севера может заниматься чем угодно, — усмехнулся он. — Оборудовать любую лабораторию прямо в замке, открыть собственный целительский центр. Императрица Гехарии — тем более.

Вот это он зря сказал. Звание герцогини Севера ещё куда ни шло, но императрицей я становиться совершенно не хочу.

— Ты не хочешь, — догадался он.

— Всего этого, — призналась я и внезапно для самой себя продолжила. — На самом деле, я бы стала кем угодно рядом с любимым мужчиной. Ой...

Губы лорда Верлена скривились в усмешке.

— Я и сам знаю, что любви у нас нет, не волнуйся.

— Ты — прекрасный человек, Адриан. Я тобой восхищаюсь, правда. И мне даже жаль, что я не испытываю к тебе никаких чувств.

— Почему же... — хрипло произнёс Верлен, не сводя с меня голубых глаз.

Он положил ладонь на мою руку, лежащую на кровати, и я вздрогнула. Левое запястье снова неприятно начала покалывать, хотя если забыть об этом раздражающем ощущении... может быть даже было приятно. Аккуратно освободила руку и ответила:

— Восхищение человеком и восхищение мужчиной — разные вещи.

Он усмехнулся.

— Я понимаю, что ты не испытываешь физического влечения, но это просто в силу строгого воспитания и того, что я не имею права даже целовать тебя, пока действует двойная помолвка.

Мне даже нечего было ответить. Лишь кивнула, попрощалась и покинула палату.

Глава 24

Наконец, наступил день, о котором я с ужасом думала все шесть месяцев. Промежуточное тестирование. Мы встретились на месте, зашли в кромешную тьму ангара.