Уж замуж невтерпеж

И Трис тоже деликатно приложился губами к моей ладони, не намереваясь больше её отпускать.

– Трис, тут такое дело… – замялась я. – Понимаешь, мне никто толком не объяснил все детали этого oppvekst, особенно в той части, что касается личных приглашений… Ну, я тебе говорила, что не очень разбираюсь в местных традициях…

– Да, Жженя, я помню, что ты много путешествовала и жила в дальних краях.

Арранис с неприкрытым любопытством и даже некоторым ехидством уставился на меня. Чёрт, не могла я тогда соврать Трису что-то правдоподобнее? Граф ведь со слов герцогов уверен, что я спала несколько последних лет.

– Ну да, жила где-то… как-то… – выдавила я под насмешливым взглядом Арраниса. – В общем, я не знала, что такое приглашение накладывает некие… эм-м… обязательства… А потому освобождаю от них вас обоих!

Последнее я выпалила, уже покраснев. Перед графом за враньё стыдно, перед Трисом за свою простодушную прямоту. Это ж надо было: первого встречного пригласить, даже не выяснив, кто он!

– Ж-женя, поверь, мне будет только в удовольствие провести с тобой этот вечер, – заверил Триалес, искренне улыбаясь.

– А королевская репутация? – жалобно заикнулась я. – А то вон его сиятельству деловой имидж уже подпортила…

Трис с недоумением посмотрел на мрачного графа, который снова вцепился в мою правую руку.

– Граф Рейнмар Арранис, если не ошибаюсь? Наслышан о ваших изобретениях, – и добавил громко, чтобы его услышали. – Корона гордится такими преданными сыновьями отечества и дворцу, несомненно, пригодится ваша светлая голова и деловая хватка.

А молодец Трис! После такого заявления потенциальные партнёры к графу в очередь выстроятся!

– Хорошего вечера, Рейнмар, – это Трис сказал уже вполголоса, но так повелительно, что сомнений в подтексте не оставалось: вы свободны, граф. Король потянул меня в сторону, мысля увести, но граф вцепился в другую мою руку мёртвой хваткой.

– Благодарю, ваше величество, – невозмутимо принял похвалу Арранис. – Но я обещал герцогине лично присмотреть за Эхенией.

И лишь крепче перехватил мою руку, устраивая её на своём локте. Ох, вот только перетягивания каната, со мной в роли последнего, тут не хватало… Гости пялились на нашу напряжённую троицу уже без всякого стеснения, Фелисберта с подружками зеленела от зависти, но ситуацию снова спасли мои замечательные родители.