К ПОСЛЕДНЕМУ РУБЕЖУ ИЛИ НАСЛЕДНИЦА БРОШЕННЫХ ЗЕМЕЛЬ

Нашу идиллию нарушил дед, который своим покашливанием заставил нас отпрянуть друг от друга. Заснула я счастливой, а утром опять мы двинулись в путь, но я уже сама искала взглядом Эмана. Он же улыбался мне. И большего мне и не надо было.

Так мы добрались до ущелья. Оно было довольно глубоким, особенно с вершины горной гряды, с которой мы смотрели на него.

- Другого пути нет, - пророкотал у меня в голове голос Первого. Видимо, он уловил мою тревогу.

- Значит, придется идти туда, - ответила я.

К вечеру мы расположились у входа, представляющего из себя узкую щель между скал, в которую можно войти только одному.

- Кто это? – спросил дед, и отвечать предлагалось нам. – Вы изучали этот вид тварей.

- В таком количестве могут группироваться только мелкие змеевидные кольчужники, - опередил меня с ответом Диадан.

- Верно, - похвалил его лорд Танатос.

- В большом количестве они опасны даже для стизи, - это уже Древний вступил в разговор. – Раньше их здесь не было так много. А еще раньше мы могли управлять ими, но без Слышащих многое забылось.

- Будем внимательны и помните, что вы маги-некроманты, не забывайте об этом в минуту опасности, - посоветовал дед.

И тут случилось невероятное! Сидевший напротив меня принц встал и, по-простецки заставив Диадана подвинуться, сел рядом со мной на бревно.

- Я твой личный хранитель, прекрасная леди Келли. Я всегда буду рядом, - сказал он серьезно, но глаза смеялись, глядя на меня, предлагая принять эту игру.

- Я согласна, мой рыцарь-хранитель, - ответила я фразой из какого-то любовного романа, прочитанного по совету Лидалы. И уже мы дружно смеялись, хотя рядом порыкивали звери. Дед же смотрел на нас с легкой грустью. Ну и пусть! Лишь бы не с осуждением. Пусть ненадолго, но я буду счастлива этим общением.

Заснуть нам так и не дали. Тварюшки кругами ходили вокруг лагеря, а под утро все скрылись в ущелье. А ведь нам идти туда! Первым вызвался сходить на разведку Первый, один. Я согласилась, поэтому мы задержались. Вернулся он быстро и заверил, что никого на пути не встретил. Это обнадежило. Караван по одному стал втягиваться в узкий проход.

После дневного света в ущелье было темно и сыро, еще и прохладно. Озноб прошелся по телу, было тревожно.