Незавидная невеста

Только страхом наказания могла объясняться их странная любовь к прогулкам на свежем воздухе в сильный снегопад. Алан еще не понимал всю жестокость своей выходки, и вместо раскаяния испытывал своеобразный азарт.

Но впереди его самого ждала нешуточная передряга. Послышался шум и в кабинет кто-то вошел. Алан вздрогнул и испуганно повернул голову. Он в красках представил, как разъяренный отец стаскивает его с подоконника, и вместо подарков и сладостей, он теперь получит наказание за то, что без спроса проник в неприкосновенное святилище.

Алан робко выглянул из-за краешка портьеры.

Император мрачный, и строгий, занятый своими мыслям не заметил ничего странного. К тому же он был не один. Рядом с отцом стоял Кристиан, непривычно хмурый. Они продолжили видимо начатый ранее разговор.

-Отец, прислушайтесь. Просто необходимо через год отправить Алана в пансионат в Вольтбурге. Там его научат дисциплине. Он избалован, и с каждым днем все становится только хуже. Жизнь при дворе, где слуги потакают любой прихоти, сделает его совершенно неуправляемым.

Да, это жестоко. Но другого выхода нет. - Кристиан говорил тихо, но твердо.

-Я рад, что ты заботишься о будущем брата. Но ему пять. Все дети его возраста и положения ведут себя примерно одинаково. Ты скорее исключение. И можешь помочь ему стать серьезнее. Видя твое умение держать себя и поразительные успехи, Алан неосознанно будет подражать своему кумиру.

Едва услышав из уст Кристиана собственное имя, Алан затаил дыхание.

Из разговора он понял далеко не все, но и того хватило дабы разбить сердце. Обожаемый как настоящий герой, единственный брат хотел избавиться от него, отправив куда подальше, в какой-то неизвестный, но сразу же ставший ненавистным «понсиат».

Его высочество еще не знал значения слова «предательство», но уже прочувствовал всю горечь и обиду вероломства любимого брата.

К удаче Алана император зашел в комнату ради забытого на столе указа. Взяв последний, он, не задерживаясь, покинул кабинет, оставив незваного гостя в одиночестве переживать первое настоящее потрясение в жизни.

Глава 10

-1-

Настоящее

Аудиенция в ложе его величества обыкновенно представляла собой одно из скучнейших и рутинных событий светского сезона. Список приглашенных был строго ограничен - не более десяти человек, не считая самое близкое окружение императора. Этим вопросом занимался Чарльз Карпинтер, доверенное лицо Кристиана, а также его старинный друг.