Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий

Кто именно — так и не было установлено. — Рик впервые за рассказ хмурится. — Всё списали на попытку ограбления. Но я разговаривал с командиром охранного кортежа. Он утверждал, что целью нападавших была именно Дэль, ограбление было инсценировано уже позже, когда отморозки поняли, что дело провалено.

— Ты думаешь, твой отец решил устранить помеху?

— Не думаю — знаю. После этого Дэль заболела портальной лихорадкой. Редкая штука, случается при злоупотреблении путешествиями через порталы или через отравление пылью порткамов.

В этот раз он выразительно смотрит на меня. Да тут и без слов ясно, кто стоял за такой внезапной болезнью моей предшественницы.

— Дэр Виамир довольно быстро тебя вылечил, но моя уверенность в своём решении пошатнулась. А потом лихорадкой заболела и мама. Но в отличие от тебя, её полностью вылечить не удалось. Твой отец сделал для неё специальные устройства, они помогают бороться с приступами. Но рассудок мамы пострадал. К тому же теперь она полностью зависит от порткамных артефактов, которые питают разработки дэра Виамира.

Рик замолкает, в его отсутствующем взгляде я вижу обрывки эмоций: боль, тоску и чувство безысходности. Рик не прячет чувств, но и не кричит о них. Предлагает мне самой решить, достаточно ли вески его мотивы. Я понимаю, что ему было тяжело, но это не давало ему права так обходиться с Дэль!

— Хорошо, ты переживал за нашу безопасность, но у тебя было столько времени ей рассказать! Убедить её! — Я всё же сопротивляюсь той жалости, что предательски поднимает голову в душе.

— Я не успел. Отец объявил о помолвке внезапно, именно в тот вечер, когда я хотел во что бы то ни стало договориться с Дэль. Мы с Лилу придумали, как уйти от этой сделки. Единственное, что требовалось, — это подыграть нам. Я был готов изображать жениха, тем более что мы вот-вот должны были отправиться на обучение в академию. Это отсрочило бы исполнение свадебного условия. Обещанный по договору порткам должна была выкрасть Лилу, а я уже почти договорился с твоим отцом о том, что он в любом случае отдаст патенты на изобретения.

Речь Рика становится торопливой. Он словно боится, что я, как и Дэль до меня, не дам ему договорить. Прерву и не дам шанса на объяснение. Верндари даже вскакивает с места, принимается расхаживать передо мной туда-сюда.

— В общем, это уже мелочи.