Ключ ко всему

Я была так зла на твою мать, что забыла, как сильно её любила.

Она отставила чашку и устремила невидящий взгляд к гребню скалы, возвышающемуся за крепостной стеной.

– Я была так слепа в своей ярости, что не проводила свою дочь в последний путь, не забрала вас. Я должна была сорваться в путь, как только получила то письмо.

Она скомкала платок в руках. Ида понимала, насколько лэрте Адалинде тяжело далось признание. Гордые люди редко способны признать свои ошибки.

– Ингела не должна была так со мной поступать, я любила её больше всех, она была моим смыслом долгое время.

Лэрта взяла себя в руки.

– Я бы хотела вас видеть здесь, в фамильном доме. – Графиня Блэкстоун пошла на невиданную доселе уступку, наступив на горло своим убеждениям. – Пожалуй, мне придется полюбить внуков Хольмсварт, раз уж Андре мне не подарит Блэкстоунов.

Графиня тяжело вздохнула. Ида подумала, не без доли иронии, что разговор похож на торг овощами: лэрта хотела разжиться репкой, но на всем базаре продают лишь брюкву.

Ну что ж, лучше так, чем открытое противостояние.

Они ещё поговорили о деревне, о новостях Вестдалена и будущей службе Иды при дворе. Щепетильные обстоятельства получения должности Ида, разумеется, не раскрыла.

«Надо же, говорим как бабушка и внучка. Интересно, как бы лэрта отреагировала, если бы я назвала её бабулей? Наверное, меня бы сочли самой невоспитанной девицей Нордланда. Знатных пращуров редко называют столь фамильярно».

Расстались они не друзьями, но уже и не врагами.

Шагая по коридорам замка, Ида дивилась резкой перемене в поведении именитой родственницы, но перемена была скорее приятной, и день завершился в благодушном настроении.

***

Август подходил к концу. Со дня на день планировался отъезд в Эренхельм. Лэрт Блэкстоун собирался отбыть обратно в Вестдален, там его уже заждались дела и Свен, которого нужно было подготовить к учебе. Занятия в Эренхельмской научной школе начинались в середине сентября и заканчивались в конце апреля.

Время каникул было выбрано неслучайно: мальчишки из простых семей имели возможность помогать своим семьям с посевной и уборочной работой на полях. Школа была всесословной. Любой мальчик десяти лет мог поступить в заведение, всего лишь сдав вступительный экзамен, получить блестящее разностороннее образование. Студенту выплачивалась стипендия, расходы на содержание и оплату обучения компенсировались за счет личных средств короля.