Я стану твоим щитом

— Да, конечно, я прикажу поднять ко мне в комнату расходные книги, чтобы они вам не мешали, — с доброжелательной улыбкой проговорила и чуть помедлив, продолжила, — Ваше Высочество, сегодня день Вальнеры и первая гроза в этом месяце, мне нужно собрать корни редкого растения.

— Слуги — это сделать не могут? — уточнил мужчина, наверняка наперед зная мой ответ.

— Нет, Ваше Высочество, Кронум нежный цветок и не каждый знает тонкости его сбора. А в наших лесах его так мало, и мне бы не хотелось потерять столь ценное лекарственное средство.

— Вас сопроводят, леди Эйрин, в лесах герцогства Норфолк неспокойно, — изрек Его Высочество, удивив меня своим ответом. Я была уверена, что мне откажут, ведь ранее он ясно дал понять, что в собственном доме я теперь пленница.

— Спасибо, — растерянно поблагодарила, последовав примеру мужчин, тоже поднялась из-за стола, — я непременно сообщу вам, когда соберусь покинуть замок.

Его Высочество ничего не ответил и, подхватив на руки сейчас же примчавшего к нему маленького зверя, первым вышел из столовой.

Лорд Рендан, едва заметным кивком со мной попрощавшись, вскоре тоже покинул зал. А я еще некоторое время невидяще взирала на зигзагообразные росчерки молний, что с каждой секундой становились все ближе к замку…

— Госпожа, — вернул меня на землю обеспокоенный голос Нетты, — вы сегодня хотели проверить кладовые.

— Да, идем, я не рассчитывала, что в замке будет столько гостей, надо посчитать наши запасы, — озабоченно проговорила, устремившись к половине слуг.

— А Иона и Битэг еще переживали, что погреба мясом полны, с такой-то оравой его надолго не хватит, — хмыкнула горничная, напомнив мне о давнем разговоре.

— Точно, скажи Битэг, пусть наймет в деревне пару женщин, нашим прачкам работы прибавилось. И дрова привезет, думаю тех запасов, что у нас имеется, нам не хватит.

— Обед ко времени подавать? Или как прикажете?

— Хм… узнаю у гостей, — задумчиво протянула, открывая кладовую, где хранилась большая часть круп, муки, соли и прочей бакалеи. И, достав из кармана маленький блокнотик, я принялась проводить ревизию.

Спустя два часа я, Битэг и Нетта переместились в погреба, затем проверили ледник, выяснив, что с такими прожорливыми постояльцами мяса действительно нам надолго не хватит, я распорядилась закупить у деревенских рыбу…

Занимаясь привычными и бесконечными делами замка, время от времени я пересекалась с Его Высочеством. Несколько раз в холле, дважды в коридоре второго этажа и однажды возле оружейной.