Мама для Совенка. Часть первая

И они перешли к другой картине, где группа чернокожих стояла на коленях перед его величеством, держа в руках дары, а его величество зачитывал текст со свитка.

— Вы можете остановить вулкан? — потрясенно спросила Юля. — Но как? Я имею в виду, что невозможно справиться с такой силой. Особенно если это взрывное извержение.

— Вы предлагаете мне открыть вам тщательно охраняемый семейный секрет и рассказать, как именно мы управляем лавовыми потоками?

Под ироничным взглядом Третьего Юля смутилась. Привыкла, понимаешь ли, к доступности информации, а здесь ей не Гугл.

Тут излишне любопытный нос вполне могут и отчекрыжить.

— Вулкан — не шутка, Ю-лия. Именно потому каждого из Столпов тщательно готовят к его роли. Ведь ошибка будет стоить тысяч жизней. Все крупные города, — его высочество кивнул в сторону карты, — расположены на побережье. Много поселений находится рядом с вулканами. Мы держим этот мир своей силой.

— И Шестой? — тихо спросила Юля.

— И Шестой, — подтвердил Харт, — если пройдет посвящение. Как бы вам ни казалось со стороны, мы не жестоки.

Жестокостью будет отправить в Огненные пещеры неподготовленного.

— А часто они у вас просыпаются? — поинтересовалась Юля, пребывая под впечатлением от слишком реалистичного изображения извержения вулкана. Не хотелось думать, что художник его с натуры рисовал. С другой стороны, живут на Земле рядом с Этной, привыкли, наверное.

— Каждому хоть раз, но выпадет шанс применить свои знания на практике, — с очень горькой усмешкой ответил Третий.

— А король? Правитель? Как его выбирают из восьми?

— Король.

.. — задумчиво протянул Харт, тряхнул головой, соглашаясь: — Пусть будет король. После того как самый младший получит одобрение огня, мы встретимся вместе в пещере Истины. Там и произойдет выбор. Огонь сам решит, кто будет им править. Не всегда это бывает сильнейший. Огонь любит силу, но уважает стойкость, храбрость и ум.

В целом все ясно, подумала Юля. Семь братьев-принцев и один король держат вулканы запечатанными, местное население относится к ним как к богам, ну или высшей расе, потому как сероволосые избавили их от землетрясений и цунами.

Справедливый симбиоз. Остается только вопрос преемственности власти и жизнеспособности системы.

— И что? Никому из восьми не приходило в голову оспорить решение огня? Самому стать правителем?

— Вы умеете задавать вопросы, Ю-лия. — Третий подарил ей оценивающий взгляд. — Пытались, конечно, только не главная ветвь, а побочная. Видите ли, ритуал связывает нас в единую цепь.