Лошадиная доза

– А мне почем знать? – недоуменно посмотрел на него извозчик. – Жилистый сказал: мол, я тут недалеко живу…

– А где живет, не сказал?

– Может, и сказал, мил-человек, да я не слышал, – рассудительно ответил извозчик. – Чего же я около них тереться-то буду, у меня, чай, свои дела имеются. А еще жилистый сказывал, что кобылка евоная чистых владимирских кровей будет. И что, дескать, дома у него на это дело и пашпорт, значица, имеется…

Осипов какое-то время молча смотрел на извозчика. Потом спросил:

– Когда это было?

– Да с неделю назад, может, поменее.

– А если вспомнить? – потребовал Осипов.

– Ну, когда… – Извозчик задумался. – Дён пять точно прошло.

– Точно пять дней? – переспросил Николай.

– Точно. Ко мне перед тем сват приходил, так мы с ним немного перебрали, голова у меня болела. Вот я и пошел на базар. Думал, проветрюсь как-то, а заодно лошадок посмотрю.

«Четыре дня назад из Москвы-реки выудили труп в мешке, – размышлял Николай. – При обследовании мешка в нем обнаружилось несколько овсяных зернышек.

– А как он выглядел? – снова спросил Коля.

– Кто?

– Да мужик тот жилистый.

– Как, как, – проворчал извозчик. – Да обнокновенно он выглядел. Ну вот как, значица, мы выглядим.

Коля посмотрел на говорившего и его товарища и кивнул:

– Значит, с усами и бородой?

– Усы – да, а борода не борода, а так, бородка с сединой, – уточнил второй извозчик.

– А росту он был какого? – продолжал допытываться Коля. Высокий, низкий или росту среднего?

– Пожалуй, что среднего, – немного подумав, ответил извозчик. – Может, слегка поболе…

– А узнать ты его сможешь, дядя?

– Ну, ежели ты его передо мной поставишь, вот так, к примеру, как ты щас передо мной сидишь, так, пожалуй, что и узнаю, – сказал извозчик, чуть помедлив.

Больше ничего путного от него Осипов не услышал. Расспросив, где извозчики проживают и в каком месте их при надобности можно отыскать, Николай попрощался с ними и покинул извозчичий трактир.

Вечером вернулся из района Леонид Бахматов. Выглядел он уставшим, но, кажется, удовлетворенным. Видимо, что кое-какие сведения о пропавших он все-таки раздобыл. Еще более довольным смотрелся Коля Осипов.