Лесовик. Вор поневоле

В общем, только по нормальной цене брать будем, в четыре раза порежешь её – возьмём, нет – идём к Карлу.

– Почему все так и норовят на мне нажиться? Вся деревня хочет жить за мой счёт. Не кажется ли вам это наглостью?

– Ну мы пошли? – поинтересовался гном, прерывая тираду трактирщика и поворачиваясь к двери.

– Чтоб вас черти драли, сквалыги. Берите за сорок монет. – Мастер Гронхельм вскинул бровь, и трактирщик поспешил оправдаться: – Ну должен же я хоть немного заработать!

Гном, кивнув, высыпал монеты в загребущие руки Мартина, и мы покинули заведение жадного трактирщика.

Когда подошли к месту сборища, толпа была уже довольно приличной. Галдёж стоял страшный, нас опять встретили кучей вопросов, но главный был только один: «Когда же всё начнётся?»

– Мастер, может, всех жителей здесь соберём? Когда ещё такое зрелище будет?

– Твоя правда, – согласился гном и поспешил остановить пробегающего мимо игрока: – Эй, малец, стой!

– Вы что-то хотели? – вежливо поинтересовался тот в ответ.

– Да, паренёк, сделай доброе дело, пробегись по деревне, пригласи местных жителей на проходящий турнир. Не уверен, что тебя наградят, но относиться к тебе точно станут лучше.

– Спасибо, мастер! – Босые пятки почти мгновенно скрылись за частоколом деревни.

Я же высказал гному ещё одну идею:

– Мастер, я отойду, приготовлю чего-нибудь перекусить. А то скоро все проголодаются и захотят кушать. Вы пока организуйте соревнования и тотализатор. Вы же говорили, что помните, как это работает.

– Ну да, сейчас всё сделаю.

Я поспешил отойти от мастера и зрителей в сторону, чтобы не затоптали. Не успел я отдалиться и на пару шагов, как до меня донёсся трубный глас гнома:

– Ну что, друзья, приступим?

Восторженный рёв множества глоток был ему ответом.

– Итак, прошу очистить достаточное пространство для дуэли. Иначе вам самим же достанется от участников.

Народ освободил площадку примерно метров двадцать в диаметре. Посреди неё осталось стоять восемнадцать участников – новых не добавилось.

– Первыми будете сражаться ты и ты. – Гном ткнул пальцами в двух игроков. Прочие отступили за границы круга. – Но прежде, чем начать дуэль, предлагаю всем зрителям сделать ставки на наших участников. Ставки принимаю я. На вот этой доске, – он извлёк из рюкзака обычную доску и синий мелок, – я буду писать ставки на обоих участников. Ставки прекращаются при начале боя.