Лесовик. В гостях у спящих

И как-то никто не стремился обратить внимание на то, что я трясу табличкой с надписью: «Добро пожаловать!»

– Так, может, они думали, что ты просто эту табличку где-то содрал? Может, им и в голову не приходило, что это ты написал?

– Ну да, где уж нам, тупым серым троллям, освоить азбуку! А уж научиться составлять предложения – совсем невозможно! Это вообще-то расизмом попахивает…

Похоже, Степашка обиделся. Тут ожил наконец-то Лицо.

– Извини, Степашка, но без таблички никак. Мы же сейчас пойдём в город, а там могут быть проблемы.

– Без ученика никуда не пойду, – проревел тролль.

Выслушав перевод, Лицо задумался.

– Кроме того, – поспешил добавить я, – у нас была одна перспективная задумка по поводу входа Степашки в город. Для этого потребуется много хорошей белой ткани, нитки и выкройки на фрак и брюки к нему. Кроме того, нам понадобится ещё трость, монокль, чёрная бабочка и карманные часы.

– Хм… Фрак, трость, бабочка, монокль? Ты хочешь принарядить тролля? Пожалуй, это будет забавно.

– Вообще-то хотел попросить у тебя.

– Смешно. Я оценил. А если серьёзно?

– Неужели ты не хочешь посмотреть на появление в городе элегантного тролля во фраке и прочих атрибутах?

– А какая мне с этого выгода? Посмотреть на вытянутые лица горожан и стражи? Что мне это даст?

– Ну, раз ты такой жадина… – ненадолго задумался я, – тогда придётся попросить денег у спящих.

– Ну-ну, удачи. Ещё ни разу не слышал о том, чтобы они кому-то хоть раз денежку ссудили.

– А кто-то просил?

– Хм… О таком я тоже не слышал… А вдруг и правда дадут?

Эльф опять ушёл в себя, при этом шевеля губами, что-то обсуждая сам с собой. Впрочем, продолжалось это состояние недолго, и вскоре эльф просиял:

– Вот! У меня есть предложение! Предлагаю пари: если спящие тебя ссудят деньгами, то я буду обучать тебя всего за половину стоимости, если же проиграешь ты, то платить будешь в полтора раза больше.

– Что значит «буду обучать за половину стоимости»? Мне казалось, это будет бесплатно. Ведь ты же сам заинтересован в моём обучении.

– Так именно поэтому и заинтересован, или же ты с чего-то вдруг решил, что я буду возиться с тобой задарма? Ты мне сват или брат? Или, может быть, ты хоть на секунду поверил, что те тридцать тысяч, отданные мной гному, я не потребую к оплате? Нет, мой юный друг, это всё тоже входит в стоимость обучения.