Быть собой

Остальные двадцать теперь назывались Аней. У Карпова появилось незнакомое чувство вины, как он мог так недоглядеть. Перед глазами Валеры снова и снова оборотень кусал девушку за лодыжку и она падала с дерева. Карпов видел много ужасов в своей жизни, многие создавал сам. Но картину укуса он решительно не мог выбросить из головы.

После вынужденного превращения Карпов бывал слаб, поэтому он не хотел кого-то видеть или с кем-то говорить. Но Валера должен был, потому что именно по его вине Аня оказалась там, где оказалась – на грани.

– Привет, – вяло молвил он в телефон.

– Привет, кажется, у тебя была тяжёлая ночь. Слушай, я не настаиваю встречаться сегодня, отдохни, – сказала девушка. – Может, тебе привезти что-нибудь?

– Нет, спасибо, просто приезжай, у меня много ответов на твои вопросы.

За четыре года охоты, полагал Валера, он набрался достаточно морального духа, чтобы выходить из любой ситуации с высоко поднятой головой. Парень вспомнил невинную девушку на опушке недавно. Но охотник просто до конца не верил, что то, чего он так сейчас боится, в принципе может произойти, поэтому ждал приезда Ани с особым нетерпением.

При встрече она крепко обняла его и вручила пакет. Внутри был шашлык в фольге.

– Ты просто замечательная, – ничего не оставалось сказать Карпову. – Проходи в гостиную. Как ты себя чувствуешь?

– Не поверишь, какой-то невероятный прилив энергии. Силу. С утра без инструмента открыла свежую банку с вареньем. Почему моя нога так быстро зажила?

Реальность Валеры рушилась, пол уходил из-под ног.

– Мне страшно об этом говорить, – выдавил Карпов, вернувшись. – Протяни руку, пожалуйста.

Он опрокинул несколько капель на её ладонь. Аня вскрикнула, появилось шипение, кожа была разъедена до мяса. Охотник с силой разбил сосуд о стену и закрыл лицо руками.

– Валера, объясни, что наконец происходит!

– Давай обнимемся. Я хочу, чтобы ты верила мне. Слушай и не перебивай, – Карпов уже шептал ей в ухо.

Валера чувствовал, как тело Ани начинает шевелиться и всхлипывать. Он лишь плотнее обнял её и продолжил:

– Ты будешь превращаться как и я. Я прошёл через это, пройдёшь и ты. Десять часов – это не испорченная жизнь. Ты можешь продолжать жить на все сто. Я буду рядом, буду всегда помогать.