Быть собой

Борьба порой напоминала Валере сражение с Лернейской гидрой, когда вместо одной отрубленной головы вырастают три. Четыре года Карпов выслеживает тварей преисподней, уничтожая одно логово за другим, но меньше притонов не становится. И в глубине души он был рад этому: хищная натура всегда не против поразвлечься.

Вскоре показался сверкающий в полумраке ночи «Бальмунг». Клинок лучшего друга и напарника Ильи Буслаева для многих тварей становился последним, что они видели в бессмертной жизни. Сам Илюха был ростом выше среднего, двумя руками он опёрся на оружие и с туманным взглядом зелёных глаз ожидал приезда Валеры.

– Опять новая причёска, – критически бросил Валера, посматривая на аккуратно уложенные волосы шатена до плеч.

– Запомни, мы идём только поговорить! – наставлял перед встречей Илюха. – Мы не знаем, что они вампиры и просто хотим разобраться в мелочных жизненных вопросах.

– Будь они и не вампиры, за девушку можно сразу по лицу, – холодно отвечал Карпов.

– Твои отношения вымышлены. Ты никогда не видел эту Лену. Нам всего лишь нужен повод.

– Мне не нужен повод вырвать вампиру сердце.

– Повод поговорить! Узнать, с кем общаются, под кем ходят. Не тебе ведь рассказывать, что у вампиров должна быть крыша. Кто-то же учит их охотиться, пить кровь, не уподобляясь при этом животным инстинктам. И так, глядишь, и выйдем на нужных людей.

Валера слышал это перед каждой охотой, а потому любил работать один, когда никто не будет напоминать про лишний выстрел или взмах ножом. Гуманный подход Илюхи со всякими подсчётами раздражал Карпова, он любил всё упрощать.

Вот они. Трое вампиров бодрыми шагами идут навстречу охотникам. Валера ловил каждое движение: он словно чувствовал, как чёрствые сердца перекачивают холодную кровь, как работает ведомый жаждой мозг. Только тонкие струйки пара изо рта и быстро бегающие вокруг зрачки выдавали в них признаки живого.

– Кто из вас Карпов? – спросил средний вампир и, глядя на кивок Валеры, с лёгкой усмешкой добавил: – Это тебя она выбрала в спутники жизни? Кладбище ваше любимое место для свиданий?

– Гонор поубавь, – резко сказал Илюха. – Скажи, чей ошейник глотку режет? Почему пришёл только с двумя? Где остальные серьёзные пацаны?

– Я пришёл, потому что ты мне забил «стрелу».