Девяносто Девять. Во тьме Платта

Я здесь как–то одноглазого окуня поймал. Мы ему повязку на глаз нацепили и обратно отпустили. Но одна сюда лучше не приходи.

– Это почему? – удивилась Тайна.

– Видишь те кусты? Там живёт кустобрюх. У него там нора – часто шуршит. Не веришь? Я серьёзно говорю. Полезешь – утянет за собой и с концами.

Тайна улыбнулась, и на этот раз он не заметил никакой грустинки в её лице.

После рассказа Рэя о бабушке Макс недоверчиво покрутил головой. Он больше склонялся к тому, что Рэю всё это приснилось или он навыдумывал от скуки.

– Ну подумай сам, Рэй. Это же твоя бабушка. Она тебя с детства знает, и ты её тоже. Ну не может она быть колдуньей. Тем более вредить тебе или соседям.

– А зачем она тогда что–то варит всё время? Она не настолько голодная. И я столько не ем, сколько она готовит. Да ещё в подвал и на улицу по ночам ходит.

– Может, её саму кто–то заколдовал? – предположила Тайна.

– Кто? – хором спросили Рэй с Максом.

– Ну, не знаю. Кустобрюх ваш, например.

– Тебе смешно, а мне сегодня спать дома ещё.

В общем, надо действовать. Начнём с кота: попробуем спровоцировать встречу бабушки с котом и посмотреть на его реакцию. Его надо добыть быстро, потому что завтра я обещал пойти с ней в лес.

– А что она забыла в лесу? – спросил Макс с уже нескрываемым интересом.

– Это ещё одна странность. Говорит, что ягоды и травы хочет собирать. Итак, план такой. Сначала выманиваем старого Боба из дома. Или ждём, пока он сам уйдёт. С утра он обычно на чердаке, но после обеда ходит гулять или ездит в магазин на своём стареньком драндулете.

Выкрадем на время его кота, а ты, Тайна, пойдёшь с ним ко мне домой и постучишь в дверь.

– А почему я пойду с котом?

– Мальчик с котом в руках будет странно выглядеть – несолидно как–то. Как будто он на охоте его добыл. А девочка, как ты, с котом – самое то. Когда бабушка откроет дверь, скажешь, что шла по улице и увидела бродячего кота, и спросишь, не бабушкин ли это кот? Кот ручной, он всем на руки лезет – проблем с ним не будет. Ты сразу поймёшь: если что–то не так, и он на бабушку странно среагирует.

Например, прыгнет на неё или зашипит.

– А вы где будете в это время?

– Мы займёмся самым опасным делом: засядем на чердаке и будем наблюдать в подзорные трубы. Оттуда всё будет хорошо видно.

– Какой–то странный план. А почему тебе самому просто не принести домой этого кота? – удивлённо спросил Макс.

– Я же объяснил уже, Макс. Плюс мне нужны свидетели. Одному мне не поверят – репутация.