Водяной. Другие берега

 – Ну а ты что скажешь, Честер? Долго собираешься живность на волю выпускать? Или ты из этих, защитников дикой природы?

– Да нет, – покачал я головой. – Бог уберёг как-то.

Мысль про ник вцепилась в мою голову, и я изо всех сил старался не улыбаться. Представьте, стоит рыцарь, опустившись на одно колено, а перед ним король или кто там у дружинников главный…

«Нарекаю тебя, славный витязь, гордым именем Арёль! Будь смелым и сильным, как Арёль! И гордым, как эта птичка!»

Так, только не ржать! А то больше меня сюда не возьмут, зайцами у нас либо этот витязь заведует, либо кто-то из его друзей… Я неопределённо помотал головой, как бы говоря, что сам не понимаю своего поведения, а на самом деле разминал сведённые судорогой лицевые мышцы.

– Ну а что тогда не так? – искренне удивился Арёль. – Ты же действительно в лучшем случае одного зайца из пяти убиваешь. Собираешься всю жизнь в Песочнице просидеть?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Поживём – увидим! Но думаю, что юноша прав. Мне и впрямь лучше не мешаться у вас под ногами.

– Обиделся? – спросил с непонятной интонацией в голосе кто-то из стоявших вокруг игроков.

– Да нет, – крутанул я вокруг головой, но так и не понял, кто именно задал вопрос. Все окружающие игроки были для меня на одно лицо. Единственным выделявшимся из общей массы персонажем, не считая, конечно, витязя, была девушка по имени «Береста». Явно подретушированная в редакторе внешность притягивала взгляд.

Думаю, что когда она немного подрастёт в уровнях и разбогатеет, то будет сражать неприятеля одними изгибами своего тела, но сейчас её вид вызывал у меня только тоску в душе и настойчивое желание кричать.

Но это мои личные проблемы. Стоявшие вокруг игроки пришли в виртуальность развлекаться. Отвлечься от реальных проблем, забыть про быт и опостылевшую работу. Наверняка они заплатили за эту игру приличные деньги и не совсем понимают, почему должны терпеть игрока, который откровенно мается дурью и сачкует.

Ну не объяснять же им сейчас, что я здесь абсолютно не по своей воле…

Проглотив ком в горле, я посмотрел на витязя и негромким голосом предложил:

– Я, наверное, пойду?

– Иди, – кивнул Арёль. – Игра – дело добровольное.

Я развернулся и пошёл сквозь гурьбу игроков по направлению к лесу. По пути попытался заглянуть им в глаза, но не нашёл во взглядах никаких эмоций, кроме равнодушия.