ПАКАЛЬ. Аз воздам

И вот теперь они сидели вдвоем в комнате Александра, лениво перебрасываясь словами. В матовом, словно покрытом масляной пленкой, лезвии сарматского меча яркой точкой отражался огонек сигареты.

– Я должен, – повторял Александр как заведенный, рассеянно ломая одну сигарету за другой.

Литая чугунная пепельница постепенно наполнялась табачной крошкой.

– Что и кому ты должен? Мало ли что может случиться в жизни, – пытался втолковать ему Юрка. – Если на все обращать внимания…

– Я должен выяснить, почему и как все это случилось.

Сколько ни старался Юрка возразить, но никак не мог подобрать подходящих слов.

Он затушил окурок и медленно поднялся. Освобождено скрипнул диван. Удивленно качнулся на стенке клинок. Промелькнул под ногами линолеум. Приблизилась стена с висящим мечом.

– Как тебе удалось оставить его у себя? – Юрка осторожно коснулся блестящего лезвия. – Вещь-то вроде как музейная.

– Ничего подобного, – возразил Александр, – это не тот меч, что мы нашли в могильнике.

– Не тот?

– Просто очень похожий.

– Этим? Но ты же рассказывал…

Александр не ответил.

Мысли его были уже далеко. Еще пара дней, и оба они с небольшой компанией отправятся к морю. Может, там он сможет отвлечься от произошедшего.

«Не надейся», – прошелестел по комнате еле слышный голос.

По клинку стремительно пробежала огненная змейка. Пробежала и исчезла, сорвавшись с острия ослепительной точкой.

Александр вздрогнул и резко обернулся.

– Ты что-то сказал?

– Я? – Юрка выглядел удивленным. – Я не произнес ни слова.

– А кто тогда?

Такой же тихий смех словно ударил по ушам Александра.

«Он не услышит меня».

– Она здесь, – Александр лихорадочно сорвал со стены меч.

Полированная сталь взметнулась в воздух, чудом не задев люстру.

«Вот и ты тоже взялся за железяку? – снова прошелестел голос. В нем явственно прозвучал металл угрозы. – Брось».

Ладонь обожгла внезапно раскалившаяся рукоять.

«Молодец, что послушался».

Юрка бросился к приятелю.

– Что с тобой?

– Ничего.

Виски заломило. Александр сжал ладонями голову, спасаясь от нахлынувшей боли, и опустился в кресло.

Лоб покрыли крупные капли холодного пота. В глазах заплясали бесчисленные искры.

«Вы все еще узнаете обо мне», – произнес голос, затихая в никуда.

Боль отпустила так же внезапно, как и началась.