На берегах Каялы. Проблемы Слова о…

– Что ты имеешь в виду? – Валера воткнул меч в землю.

– Ничего, – пожал плечами Александр, – просто у меня коричневый пояс по тхэквондо.

«И как я раньше не догадался этим заняться?» – мелькнула у него быстрая мысль.

– Ну, что ж, попробуем заняться и этой наукой, – согласился Валера, – давай приступим…

Но начать обучение им так и не удалось. Александр неожиданно услышал шум, напоминающий топот копыт. Кое – как, но он научился его различать, будучи в партизанах в войне с Наполеоном.

– Прячьтесь! – воскликнул Валера, указывая на неглубокую балку, – затаитесь там.

– Зачем? – возразил Александр, – это могут быть и друзья…

– Какие еще друзья?! – возразил хронодесантник, – Здесь у нас нет пока друзей!

– Пожалуй, ты и прав, – согласился Александр, – и русские, и половцы вполне могут принять нас за врагов.

– А ты? – спросила Оксана Валеру.

– Я попробую их отвлечь.

Он достал из-за пазухи небольшую баклажку, сделал изрядный глоток и притаился в высокой траве.

– Что это было? – недоумённо спросил Александр у девушки.

Не отвечая, она схватила его за руку и потащила за собой к предложенному Валерой укрытию в балке. Оба торопливо плюхнулись на землю и откатились подальше. Путешественники осторожно выглянули из-за укрытия, наблюдая за приближающимися всадниками.

Через некоторое время конный отряд подъехал настолько близко, что можно было различить все элементы одежды и вооружения каждого воина.

Он оглянулся на спрятавшихся спутников.

Между тем отряд остановился.

– Они должны быть где-то здесь, – проговорил предводитель, приподнявшись на стременах.

«Нас всё-таки заметили, – мелькнула мысль, – Эх, неосторожно мы шли по степи. Биться или…»

Один из всадников подъехал вплотную к балке, где притаились Оксана и Александр.

Александр быстрым движением оттолкнулся от земли и, одним ударом выбив кочевника из седла, вскочил на его место. Конь взвился на дыбы. Александру с большим трудом удалось удержаться в седле, он было протянул руку девушке.

Валерий вскочил на ноги и, прикрывшись мечом, заслонил спутников. Солнце заиграло на лезвии.