Хроники Чеггорра. Билет в один конец

Сколько она не смотрела, нигде не было видно ни малейшего следа входа.

Неожиданно беззвучно раздвинулась стеновая панель. Из открывшегося проема степенно вышли люди, одетые своеобразно. Большая часть их без излишних прикрас облачилась в легкие комбинезоны, похожие на одеяния детей. Один из людей носил странную тяжелую одежду, словно бы из нескольких украшенных бахромой покрывал. Лицо этого человека украшала завитая в мелкие колечки красная борода. Как завороженная, девушка разглядывала этого представителя коренных марсиан.

Бородач властно указал на ряд кресел, поднявшихся за спинами землян-колонистов.

Кресла мягко приняли садящихся, но, не шелохнувшись, не скрипнув и, вообще никак не проявив себя.

Хозяева устроились напротив гостей в таких же креслах.

Словно дожидаясь этого момента,  в центре помещения взлетели, освежая несколько затхлый воздух помещения, сверкающие струи воды небольшого фонтана.

«Будет плохо слышно», – почему-то подумала Снежана.

– Зачем вы прибыли на Чак-Г’ор?– вопрос прозвучал неожиданно громко, перекрывая шорох падающей воды.

– Куда?– земляне недоуменно переглянулись.

– Вы его называете Марс,– пояснил человек в одежде космонавта.

Земляне снова переглянулись. По официальному протоколу отвечать должен был руководитель предполагаемой колонии Джордж Стефенс. Откашлявшись, Джордж поднялся с кресла.

– Мы намеревались основать здесь поселение…

– Зачем?

– Как зачем?– недоуменно пожал плечами Стефенс,– жить…

– Значит, у вас так принято,– холодно поинтересовалась женщина в синем комбинезоне,– ворваться в любой дом к незнакомому человеку и устроиться жить в его комнате?

Снежана с трудом подавила усмешку. «Такая практика довольно часто применялась в земной истории. Особенно свежо было воспоминание о завоевании Америки, когда коренное население почти полностью истребили.

Джорджу, видимо, пришли в голову те же мысли. Лицо его налилось багровым цветом…

– Мы не знали, что на Марсе кто-то живет,– наконец выговорил Стефенс.

– Теперь вы это знаете! Что дальше? Когда вы покинете Чак-Г’ор?

Джордж опустился в кресло, вытирая, невесть откуда взявшимся, большим клетчатым платком вспотевший лоб. Снежана впервые видела его таким расстроенным.