Похождения полковника Скрыбочкина

– Продал, – со вздохом согласился тот, морщась от малоприятного привкуса во рту. И, в свою очередь, поинтересовался:

– А почему вы меня тута капитаном обозначаете? Разве представление наверху уже утвердили?

– А чего ж не утвердить. У нас с этим быстро.

– Дак разливать? – просиял от новости Скрыбочкин. – Или обождать, покамест вся кумпания подтянется?

– Ты кого имеешь в виду?

– Ну, Тверёзого же с Шовкопрядом.

– Разливай, – полковник Бык придвинул к канистре два гранёных стакана. – Как видишь, есть что отметить.

По всем статьям. А про компанию забудь: разведчик – это, брат, профессия одинокая, в прямом и переносном выражениях, понял?

– Так точно!

…Всю следующую неделю Скрыбочкин валялся в номере отеля «Алмиранте» без памяти. Он никого не ждал и сам не собирался никуда выходить из своего маломерного укрывища. Правда, в редкие минуты просветления от секретного алкоголя Скрыбочкин спускался на улицу, подбегал к горбатой нищенке, запихивал в её обширную ладонь валюту, с полузакрытыми глазами осеняя себя крестным знамением:

– Поставь, маманя, свечечку хос-с-споду! Про мою грешну душу! Только обязательно! Не забудь, маманя, свечечку-то!

И, купив в ближайшем супермаркете бутылку – чего угодно, лишь бы покрепче, – возвращался в свой номер.

В конце концов его организм взял верх над противоестественной химией. Однажды утром Скрыбочкин поднялся с постели, подошёл к окну и прислонился горячим лбом к стеклу, дабы ощутить его приятную остуду. Снаружи ничего не было видно, поскольку улицу густо заполнял туман.

Он стекал по оконному стеклу и пропитывал стены гостиницы молочной тоской…

С минуту Скрыбочкин исподлобья вглядывался в неоднородную мутность окружающей среды, размышляя о своём настоящем и будущем. А затем проговорил бескомпромиссным шёпотом:

– Достатошно уже плыть по течению, будто дерьмо обезволенное. Пора завязувать с пьяной жистью и возвращаться в сознательность, покамест я тут окончательно копыта не протянул.

Приняв волевое решение, Скрыбочкин сходил в ванную проблеваться напоследок.

Потом за неимением лучшего почистил зубы голым пальцем, опохмелился бутылкой пива, тщательно побрился, оделся и отправился в посольство сквозь туман и жидкий шум давно проснувшегося города.

Полковник Бык встретил его в своём кабинете полной канистрой.

– Извиняюсь, – смутился Скрыбочкин. – Мы ж прошлым разом всю М-13 выпили.

– Забудь, – Бык понизил голос, многозначительно постукивая пальцами по крышке массивного дубового стола.