Время умирать

Вскоре S-024, как и остальные копейщики, занял свою позицию и остановился.

– Сегодня мы этим красным покажем, – S-015 уже готовился к предстоящей схватке.

– И всё же, – не выдержал S-024, – зачем мы с ними воюем?

– Воюем и всё, – огрызнулся S-015, – так хотят боги. Этот ответ тебя устроит?

– А почему нужно делать так, как хотят боги? Если им хочется сражаться с красными – пусть делают это сами.

На этот раз сразу четыре солдата из впередистоящей шеренги повернулись к нему.

– Кто это здесь надумал богам указывать, что им делать? – возмущённо спросил один из них.

Похоже, все четверо были жутко набожными – солдаты держали ладони правых рук прижатыми к бровям, а их лица были перекошены злобой ещё сильнее, чем физиономия S-015, который и вовсе утратил дар речи.

S-211 кивнул на S-024 и немного отстранился.

– Ну, держись! – сквозь зубы процедил казавшийся самым здоровым (это определённо выглядело странным, так как все они, равно как и остальные копейщики в армии, были абсолютной копией S-024).

– За что держаться? – растерянно спросил S-024.

Солдаты переглянулись.

– Это в смысле – несдобровать тебе. Когда битва закончится, мы с ребятами тебе покажем.

Тон солдата был таким суровым, что, хотя S-024 и понимал тщетность их угроз, он всё равно почувствовал, как от страха трясутся колени, и не решился спросить, что именно ему покажут после битвы.

Тут зазвучал новый сигнал, и копейщики дружно зашагали на левый фланг.

Громко матерясь, вперёд побежала бригада рабочих, таща за собой брёвна, необходимые для строительства переправы.

Возле реки заклубилась пыль, из глубины которой слышались лишь звуки кипящей там работы и новые ругательства.

Строительство моста вскоре завершилось, но, прежде чем рабочие успели вернуться в тыл, из тумана вынырнули с десяток вражеских арбалетчиков и принялись стрелять в бедолаг. Работяги бежали со всех ног, но всё больше вражеских стрелков выходило к реке, и их болты без труда поражали незащищённых строителей.

– Началось, – проворчал S-015.

– Началось, – прошептал S-211, на его лбу блестели капельки пота, а руки, державшие копьё, заметно дрожали.

– Началось, – вздохнул S-024.

Вновь раздался сигнал, и конница на правом фланге пришла в движение. От топота копыт над равниной загремело эхо. Кавалеристы, на ходу опуская копья, ускорились до галопа и направились к мосту, попутно растягиваясь в линию шириной в четыре всадника – именно столько могло одновременно поместиться на мосту.