Темное наследие I. Там, на неведомых дорожках…

 – Теперь я понимаю, как тебе удалось найти дорогу сюда аж три раза подряд…

– Куда это «сюда»? – по инерции поинтересовался я.

– Ко мне, – не чинясь «пояснила» русалка.

– Ты здесь живешь? – задумался я.

Так-то получается, что я находил не её, а Дуб. Запах же русалки был, скорее, побудительно-движительной силой, которая помогала мне приближаться к своей мечте, но маяком был именно Дуб. Может, они как-то были связаны, но он при этом являлся недвижимостью, то есть более удобным ориентиром в качестве маяка…

– Пожалуй, – согласилась русалка, беззаботно раскачивая прелестными ножками.

– На дереве? Или оно твой приятель?

– Что-то вроде того, – рассмеялась красотка.

– А чего он от меня хотел? – решил уточнить я.

– Он такой же глупый как ты, он решил, что сможет тебя изменить, подарить тебе новые корни взамен утраченных, но он же не знал, что ты рус! – продолжала забавляться русалка.

– Не учуял моего запаха?

– Не-а, иначе бы, скорее всего, напал, – обескураживающе заявила моя визави.

– Почему? – с непониманием уточнил я, вроде я этому дубу в кашу не срал…

– А чего от руса хорошего ждать? Лучше сразу прихлопнуть, пока еще маленький… – доверительно поделилась русалка.

– Хм, – задумался я. – А он не боится, что я его прихлопну?

– Ты ж в меня влюбился? – хитро улыбнувшись, уточнила красавица. – Или в него?

– В тебя конечно! – аж подпрыгнул я от возмущения.

– Тогда говори про меня, а к нему не лезь, считай, что он под моей защитой, – показала мне язык русалка, после чего пространство подернулось плавной рябью и стало таять, обнажая в серых лоскутах непроглядную черноту.

ТОМ I: 11. Системное вооружение

Проснулся я поздним утром, на душе было легко и хорошо, и не удивительно, я ведь только что встречался со своей мечтой!

Разбитость, которую в первые дни я ощущал по утрам, отступила. Благодаря постоянно поддерживаемому в очаге огню воздух в пещере не выстывал за ночь, а ложе за несколько дней достаточно просохло и утрамбовалось под мои формы, чтобы почти не доставлять дискомфорта во время сна.

На месте отжига осталась припорошенная горка золы и пепла; нейро-интерфейс несколько раз помигал мне её образом и погасил засвет. Это могло означать, как и то, что отжиг успешно завершен, так и то, что процесс бы прерван досрочно.