Хроники царства людского

– Закопайте, чтобы следов не было видно, и никому ни слова, – солдаты дружно принялись выполнять приказ.

– Все потом, – сказал Адриан, возвращая кольцо.

Глава 3. Столица

Столица царства людей. Сей знатный град находился на пяти холмах и имел самую большую гавань во всем государстве. Главный холм, или «Пик Реи», находился в центре, и именно на нем располагался царский дворец, по четырем другим проходила внешняя стена, и на каждом из холмов находились бастионы, между каждым из которых находилось по десять крепостных башен с каждой стороны.

Отряд брата и сестры остановился на ночлег неподалеку от столицы.

– Въедем в город на рассвете, – сказал Адриан.

– Почему? Я бы с радостью провела эту ночь в своем столичном отеле, – ответила Елизавета.

– А я думал, что ты желаешь въехать в город с помпой.

– Да. Но больше я хочу вкусной еды и мягкой постели.

– Сестрица, потерпи последнюю ночь, – сказал князь Илиса, глядя на сторожевые огни.

– Хорошо, как скажешь, – ответила владычица «Колонии всего Юга» и направилась к своему шатру.

Адриан тем временем продолжал смотреть на столицу и размышлять. Двадцать лет назад он, молодой и красивый, до безумия влюбленный, выезжал из этого самого города с самыми лучшими перспективами, все прочили ему царскую корону и его любимую Юлианну в жены, несколько детишек для продолжения династии, столько было планов, столько было надежд, и все кануло в бездонную пустоту.

– Государь, лагерь готов, часовые расставлены.

– Ты помнишь, как мы выезжали оттуда в последний раз, Тарас?

– Помню, государь. Мы отправились как раз через этот бастион в Ирею захватывать новые земли, я тогда был еще мальчишкой.

– А я почти царем и почти мужем, – при этих словах сын Эндирея слегка улыбнулся. – Много воды утекло с тех пор, но вот мы возвращаемся. Так давай вернемся, как подобает победителям.

Командир стражи выпрямился, широко улыбнулся и отрапортовал:

– Будет исполнено, ваше величество!

– Отлично. Только смотри, в городе так меня не называй. А то еще казнят за измену.

На следующее утро княгиня Елизавета, выйдя из своего шатра после утреннего туалета, чуть не лишилась чувств. Перед ней стояли при полном параде сотня рыцарей в сверкающих доспехах и синих плащах, на которых серебряными нитями был вышит взлетающий лебедь.