Тень: Грани безумия

Одновременно я всматривался в ближайшие деревья, чтобы не залезть в простейшую ловушку. Прислушивался к каждому шороху. Но, судя по всему, кроме нас, поблизости не находится ни души.

Кробелус спокойно парит, наблюдая за моим приближением со смесью любопытства и полнейшего превосходства. Так учёные сканируют единственную мышь, пережившую эксперимент, и гадают, для каких ещё целей она сгодится.

– Я здесь, – первым нарушил я молчание, встав напротив Пророчицы Смерти. – Мне сказали, ты желаешь встретиться. Но так и не сказали, кто ты.

– Интересный мир, – произнесла она с ноткой похвалы, медленно оглядываясь. Потусторонний голос звучит тихо, но отчётливо, с лёгким эхом. – Он прост и логичен. Цель всегда перед глазами. Пути известны. Однако способы пройти сей путь бесчисленны. Образы цельны и понятны. Можно выбрать даже по самому изысканному вкусу. Не удивлена, что ты чувствуешь себя здесь комфортно. И облик себе выбрал весьма… внушительный.

– Не я создатель этого мира – поэтому и лавры не мои, – громыхнул я, глядя на неё.

 – Своего рода буферная зона, созданная моим больным воображением под воздействием игромании. Как меня уверяет то самое воображение, с тобой опасно встречаться лицом к лицу.

– Именно так, – кивнула она. Чуть заметно улыбнувшись, спросила: – Как тебе выбранный наряд?

– Не имею представления, кто ты на самом деле, потому сказать, попала ли в свой характер, не могу, – дипломатично ответил я. – Но выглядит эффектно.

– Хочешь знать, кто я? – поинтересовалась она таким тоном, что моё желание услышать ответ разом поблекло.

Замогильный холод, никак не связанный с зимним ветром, пробрался до несуществующих костей.

– Законы приличия, все дела, – проговорил я. Благо, что обличие демона позволяет сохранить лицо и не блеять жалким голосом. Со стороны я выгляжу и звучу уверенно, несокрушимо. Наверно. – У нас тут, конечно, бал-маскарад. Только вот собрались мы не для веселого времяпрепровождения. Потому – да, я хочу знать. Кто ты и чего хочешь?

Кробелус приподняла подбородок, синие глаза блеснули ярким светом.

В лесах Дайэр раздался протяжный волчий вой. На землю легла тень. Солнце вмиг погасло, словно кто-то щёлкнул выключателем. На мир опустилась ночь, в небе взошла луна. Не бледно-жёлтая, а чёрная, словно при затмении.

Во тьме на месте Пророчицы показалась та самая девушка, которую я видел в мимолётном видении. То же светлое платье, те же длинные чёрные волосы. И тот самый серп, который я заметил на поясе у Кробелус.