Тень: Грани безумия

Как вспомню того чешского крота, канделябр и пилораму…

– А тот факт, что встреча является не моей инициативой, добавит нужного драматизма ситуации? – всё также хмуро сообщил он.

– Ты это о чем? – я остановился на середине зала, продолжая выискивать взглядом злосчастную пачку и не глядя на двойника. – Только не говори, что Марк добрался и до нас.

– Да уж лучше бы Марк, – продолжила нагнетать Тень.

Я повернулся к сидящему на стуле, чуть более стильно одетому, мрачному, как кот перед мытьём, себе:

– Хорошо, ты победил.

Я заинтригован. И весь напряжён. Вот сейчас лопну прям. Говори, по какому поводу внеочередное внутричерепное собрание?

– Тени что-то упоминали о «ней», – начал мой доппльгангер, вытягивая гласные, – и, сдается мне, та самая «она» решила поговорить сейчас.

– И кто же наша настойчивая дама? – поднял я бровь. – Почему я не вижу радости и нездоровой заинтересованности в глазах, как только речь заходит о женском поле? Настолько страшная?

– Страшная… – тихо повторила Тень, словно смакуя это слово.

 – Да, страшная. Определённо, страшная. Именно поэтому мы встречаемся здесь. Боюсь, в реальности ты этого не выдержишь. Даже здесь не выдержишь.

– Вы сговорились с Тенями? – подозрительно покосился я на него. – Хватит ходить вокруг да около. Выкладывай, в чём дело, и кто она такая.

– Я не знаю, – просто ответил он.

– То есть – не знаешь? – недоверчиво произнёс я. – Ты ведь её видел? Говорил с ней?

Двойник покачал головой:

– Я только слышал её просьбу.

Из тех, неисполнение которых грозит незамедлительным эшафотом.

– Даже так? – присвистнул я, чуть улыбнувшись. – Кому-то удалось стереть с твоей рожи спесивое выражение одной лишь просьбой? Моё уважение, снимаю шляпу.

– Именно, – кивнул он, ни разу не обидевшись. И это напрягло. Тень не упустит возможности ответить на колкость. – Уважение. Будь так добр, прояви уважение, когда встретишься с ней.

– И когда же мы встретимся?

– Как только будешь готов. Место встречи тебе уже знакомо, – он посмотрел мне в глаза холодными, бездушными смоляными озёрами.

 – Один небезызвестный рогатый скот устроил там разок эффектную кровавую баню.

– Шо? Опять? – отшатнулся я в изумлении. В этот раз в глазах Тени нет ни намека на ехидство и скрытое веселье. – Почему не поговорить здесь?

– Потому что твоё сознание ещё не готово осознать всю ту мощь, что скрывает её плоть, в столь приземлённом и рациональном месте, – проговорил он серьёзно.