Сделка

У меня впереди была целая неделя выходных, диссертация никак не шла, и я решил, что смена городских пейзажей на деревенские пойдет мне на пользу. «Возможно, найду там каких-либо старожил, послушаю их истории, вставлю в работу», – подумал я и согласился.

– Хорошо. Диктуй адрес.

До райцентра я добрался на стареньком автобусе, который ходил от станции. Далее, как объяснил Денис, надо было поймать попутку в их деревню. «Там движение регулярное. Каждые пятнадцать минут кто-то ездит. Поймаешь без проблем», – говорил он.

Однако я простоял на обочине более полутора часов, прежде чем из-за поворота появился небольшой грузовик. Я махнул рукой, и тот остановился как раз напротив меня, обдав облаком пыли. За рулем сидел колоритный деревенский мужик в картузе и огромных кирзовых сапожищах.

– До Махнево не подбросите? – спросил я как можно более доброжелательным тоном. Перспектива проторчать на этой дороге еще полтора часа меня не особо радовала.

– До Махнево? – переспросил мужик, и какая-то тень пробежала по его лицу.

Отвернувшись, он сплюнул через форточку и оценивающе уставился на меня.

Мне стало немного не по себе, но я утверждающе кивнул. Мало ли что у человека в голове?

– Курево есть? – наконец произнес мужик.

Я сам не курю, но на всякий случай взял с собой пару пачек сигарет. Осталась привычка с фольклорных экспедиций, когда, угостив сигаретой какого-то деревенского мужика, можно услышать интересную историю. Еще раз кивнув, я с готовностью вытащил из кармана джинсовки пачку.

– Сидай, – сказал мужик, взглядом указав на сиденье рядом с собой, и вновь сплюнул в окно.

Мы тронулись. В салоне сильно пахло бензином, а дорога была такой ухабистой, что приходилось держаться двумя руками, чтобы не удариться головой. Мужик презрительно осмотрел мою пачку, потом, достав оттуда сигарету, бросил пачку перед собой на панель, где в небольшом углублении лежали, подпрыгивая на каждой кочке, какие-то болты вперемешку с мелочью.

Погода за окном стала заметно портиться. Небо затянуло, начал накрапывать небольшой дождик.

Я молчал, радуясь тому, что еду под крышей, а не иду по дороге по колено в грязи.

– А что у тебя там? – спросил вдруг мужик.

– Где? – не понял я.

– В Махнево? На кой ляд тебе туда надо?

– Друг. Учились вместе.

– Понятно, – протянул мужик и снова замолчал.

Что ему было понятно, я совсем не понял, но решил, что можно поддержать разговор.

– А долго еще ехать?

Мужик усмехнулся.

– А леший его знает.