Мир сновидений

Город был настолько пуст, что в нем не было ни змей, ни насекомых, да и вообще никакой другой живности. Но если этот город стоит посреди джунглей, почему здесь так пусто? В голову приходил только один логичный ответ: здесь кто-то живет, и этот кто-то не терпит чужаков на своей территории. Мгновенно появилось ощущение опасности, но вокруг все так же было тихо и пусто.

Тео дошел до центральной площади, посреди которой стоял каменный памятник огромной горилле. Местное божество или тотем, охраняющий город? Неважно, лишь бы это существо здесь не жило.

На краю площади находилось высокое здание. К его входу вела длинная лестница ступеней, наверное, под сотню.

– Ну, а где еще могли спрятать артефакт, как ни здесь, – усмехнулся замыслу творцов Тео и зашагал к лестнице.

Восемьдесят восемь ступеней и внизу, если обернуться на город, открывается волшебный пейзаж. Тео полюбовался открывшимся видом и нехотя повернулся ко входу в храм или чем это здание является. Внутри чувствовалась высокая влажность, и стоял стойкий запах грязной шерсти.

На границе света и внутреннего мрака показалось какое-то движение. Тео напрягся в готовности или бежать, или драться. Через мгновение на свет вышла на задних лапах забавная мартышка. В руке малыш держал банан и протягивал его гостю.

– Это мне? – удивился Тео, даже не пытаясь взять предложенную пищу. – Ты очень гостеприимен. А кроме тебя здесь еще кто-то есть? – Тео покрутил пальцем в воздухе, осматриваясь, но и не выпуская обезьяну из вида.

Мартышка издала крик, бросила в незваного гостя бананом и скрылась в темноте.

– Снова обезьяны, – поморщился Тео и подобрал угощение. – Банан как банан, может пригодиться. – Он положил его в карман и осторожным шагом направился вглубь здания.

– Маску обезьяны охраняют обезьяны. У авторов либо закончился креатив, либо они поленились придумать что-то другое. Ненавижу обезьян!

В глубине помещения началось активное шевеление, и появились звуки взволнованных мартышек. Тео шел вперед, и глаза уже начали привыкать к полумраку, когда слева он заметил боковым зрением какой-то блеск.

От самого входа и вглубь здания, по обе стены стояли различные статуи обезьян. Тео подошел к одной из них и увидел нефритовую маску, надетую на морду животного. Отлично, то, что нужно. Еще раз оглянувшись, он закинул ногу на колено статуи, оттолкнулся второй от пола и придерживаясь за изваяние, в прыжке сорвал маску. Как оказалось, морды у статуи не было.