Приручитель 1

И что? – Она оторвалась от созерцания лесных просторов Российской империи и вежливо приподняла бровь. Каддэя по-прежнему соблюдала договор и вела себя подчеркнуто отстраненно и сдержанно. Артур не мог понять, нравится ли ему «новая» Хетем: с одной стороны, так явно было комфортнее, с другой… К «старой» он уже успел привыкнуть, и она была куда более искренней.

– Зачем? Ты ведь могла дать ему меня убить и вернуть силу. – Артур ощутил резкий всплеск тревоги и нарастающую панику. Сразу возникла мысль, что зря он затеял этот разговор, пока не пришло осознание: это были чувства Хетем.

– Существуют легенды… Если приручители умирают, их каддэи лишаются сил и превращаются в смертных или животных. – Хетем вздрогнула, вообразив столь страшную участь. – Не хотела рисковать.

– Наша связь истончилась. Тебе хватило бы одного рывка, чтобы обрести свободу. – Артуру не нравились недомолвки. – Мне кажется, причина в другом.

Хетем потерла пальцами друг о друга, не спеша отвечать. Наконец, решившись, она посмотрела Артуру прямо в глаза и открыла рот:

– Я… – Каддэю прервала резко распахнувшаяся дверь купе.

– Не помешаю? – На пороге стояла эффектная женщина в строгом черном пальто. Высокая и статная, с покровительственным взглядом и легкой усмешкой ярких алых губ, она казалась настоящей богиней.

– Вообще-то, да. – Хетем резко насупилась, нацепив маску ледяного высокомерия и пламенного превосходства. Каддэя резко встала, скрестив руки на упругой груди. – Уходи.

– Ты не в том положении, Лучезарная, чтобы отдавать мне приказы.

– Да как ты… – Каддэя внезапно замолкла, села и отвернулась к окну. Между девушками проскочила незримая волна силы.

– Вот так. – Незнакомка села напротив Артура. Взгляд ее сияющих розовых глаз гипнотизировал, левая рука легла на скрываемый под плащом предмет.

– Кто вы, прекрасная леди? – Юноша расплылся в глупой улыбке, напряжение в штанах действовало хуже любой пытки.

За воротник Артуру будто высыпали пригоршню снега. Точь-в-точь как в детстве, дворовые мальчишки обожали обстреливать коляску снежками. Приручитель встряхнулся, сбрасывая наваждение.

– Силен. Очень хорошо. – Она расслабленно откинулась на лавку, элегантно закинув ногу за ногу.