Приручитель 1

Немногочисленные взрослые угрожающего вида собирались в небольшие группы у углов домов, все как один – с самокрутками в зубах и провожали путников недобрыми взглядами.

Артур в грязных штанах и висевшей мешком чужой рубашке практически не выделялся среди местных, а вот Хетем в идеально чистом белом платье стала объектом всеобщего внимания. Юноша пожалел, что не предложил девушке хотя бы накинуть плащ.

– Ни одного городового. – Они миновали центральную площадь, постепенно приближаясь к вокзалу. Хетем слегка качнула головой в сторону одного из немногих кирпичных зданий, недавно служивших прибежищем магистрата.

Выбитые окна и отсутствующая дверь говорили лучше любых слов. – Власти окончательно потеряли контроль.

– Тем больше поводов свалить отсюда поскорее. – Артур старался сохранять спокойствие, нельзя было поддаваться паранойе. Ощущение недоброго взгляда усиливалось, но, оборачиваясь, он видел лишь стайку чумазых детишек.

Вокзал представлял собой небольшую платформу с залом ожидания без дверей, зато с целыми скамьями.

Первый встреченный представитель власти мирно спал в будке, ткнувшись носом в стопку пожелтевших газет. Его форменная железнодорожная шинель висела на спинке стула, а смятый кивер бесславно валялся на полу.

– Простите… – Артур осторожно постучал по разделяющему их стеклу. Хетем осталась сторожить лошадей, по какой-то причине не пожелав помочь товарищу в переговорах.

– Ась? – немолодой мужчина подскочил и ошалело уставился на юношу. Постепенно в его глазах появилось осознание.

 – Чего тебе, малец?

– Билеты хочу купить. – Артур недовольно нахмурился, ему не нравился покровительственный тон обычного кассира, подкрепленный мощнейшим перегаром. – До Петербурга.

– Билеты значит… – Служивый озадаченно почесал затылок. – Какое сегодня число?

– Понятия не имею, – честно ответил юноша.

– Значит так… Жалованье выдавали три дня тому, значит сегодня… ага! – Он победно усмехнулся и тут же с сожалением посмотрел на пустую бутылку.

 – Пассажирский поезд будет завтра. Сегодня только патроны и контрабанду грузят.

Артур тихо усмехнулся непосредственности мужика. Он высыпал на ладонь монеты из трофейного кошелька и обменял часть на пару билетов до города покрупнее, не заметив алчно блеснувших глаз.

– К завтрему приходи, малец, к рассвету. – Он отряхнул кивер и быстро покинул будку, широким шагом направившись к городу.

«Да, совсем ему плохо, первые же деньги бросился пропивать».