Приручитель 1

– Эй, ты куда! – Юноша задергался с удвоенной силой. – Не бросай меня!

Девушка даже не сбавила шаг, приближаясь к выходу. Она замерла у ворот, осторожно выглядывая в приоткрытую щель. Еще несколько мгновений, и единственная надежда на спасение покинет конюшню.

– Стой! – Комок в груди неожиданно исчез. Это напоминало резко разжавшуюся пружину; с сердца юноши будто свалился гигантский валун. Голос наполнился силой. Незнакомка замерла с поднятой ногой. – Освободи меня!

Девушка медленно развернулась. На ее лице стремительно менялись выражения.

Артур плохо разбирался в людях, но сейчас он прекрасно чувствовал ее противоречивые эмоции: изумление, ненависть, презрение, страх, надежду, восхищение.

Она медленно приблизилась к юноше, шагая на прямых ногах. Ее прекрасные зеленые глаза насквозь прожигали душу. Артур задержал в легких воздух, ощутив горячее дыхание и щекочущие шею рыжие волосы.

Незнакомка, опустившись на одно колено рядом с ним, медленно потянула за узел, и, как только веревка упала на землю, девушка, тряхнув головой, влепила юноше звонкую пощечину.

– Никогда больше так не делай! – Она занесла ладонь для нового удара, но Артур успел вовремя перехватить ее за запястье.

– Я понятия не имею, как у меня это получилось! – Он попытался встать, но затекшие ноги отозвались болью и отказались поднимать его с первого раза. – Давай потом разберемся между собой! Нужно валить, пока вся банда не вернулась!

Девушка неохотно кивнула, резко выдернув запястье. Не дав юноше времени прийти в себя, она мощным рывком подняла его на ноги, ухватившись за ворот рубахи, и потащила к выходу.

Едва успевающий перебирать ногами Артур стоически молчал, стараясь не отставать и не показывать слабость.

– Как тебя зовут хоть? – прошептал он, но получил в ответ недовольное шиканье.

Они выбежали на улицу и сразу же упали на животы, спрятавшись в высокой траве. Бандиты устроили логово на заброшенном хуторе, по крайней мере в окнах почерневших от времени изб отсутствовали стекла, а огороды заросли сорняками.

На видимом участке дороги не было никаких разбойников. Кузнечики соревновались в громкости с птицами, делая бессмысленными попытки услышать врагов.

– Чего мы ждем? – воспользовавшись случаем, Артур накрыл теплую ладонь незнакомки своей. Занятая наблюдением, она скинула ее не сразу, подарив юноше несколько приятных секунд. – До леса рукой подать!

– Я уже пробовала. Там нас найдут за пять минут. Загонят, как диких зверей.