Трое на пути в Хель-гейт

Снова заговорила Кэти:

– Лора – это я, деловой псевдоним. А не знаешь, кто звонил из «Northern Mining»?

– Этот… чудное имя, оканчивается на «скотт».

– Прескотт, – констатировала Кэти. К ней отчасти вернулось самообладание. – Странно, а я…

Она осеклась. – Ладно. Еще раз спасибо, Элиза. Мне надо в Усть-Неру. Отмокну в ванне, потом к врачу, хотя серьезных ожогов вроде нет, а затем в парикмахерскую. Может, соорудят хоть какую-то прическу. Ты с нами?

– Нет, я полечу домой, – грустно сказала Элиза.

Она поглядела на Толумана, и он неожиданно для себя шагнул к ней и поцеловал в испачканную щеку, соленую и со вкусом сажи.

– Спасибо. И до свидания.

Кэти хмуро глядела, как голубой глайдер растворился в серых низких облаках, а потом повернулась к Толуману.

– Даже не знаю, стоит ли говорить, – сказала она, – но иначе ты можешь наделать глупостей.

– Ты о чем? – удивился он.

– Она влюблена в тебя по уши, не видишь? Откуда она взялась?

– Просто свалилась с неба, – ошарашено сказал Толуман, – когда я был на рыбалке.

– Мужчины… – вздохнула Кэти. – Она меня сразу приревновала и жутко обрадовалась, когда узнала, что я только сестра. И чем ты ее приворожил? Уж наверное не являлся голый, как передо мной?

– Всего-то угостил ухой из хариусов, – сказал Толуман.

Кэти покачала головой. – Не знала, что уха из хариусов такое приворотное зелье.

– И что мне теперь делать? – угрюмо спросил Толуман.

Кэти невесело рассмеялась:

– Милый, делать с ней ты теперь можешь что хочешь, только презерватив не забудь.

– Ну, знаешь!.. – вырвалось у Толумана.

Кэти покосилась на него: – Извини. Твоя сестра бывает грубой, выросла в финансовых джунглях. Да еще сегодняшнее приключение. Кто же это устроил на меня охоту?.. А к ней… Главное, относись бережно. Если она тебе безразлична, не подавай вида. Она какая-то наивная, явно не училась в канадской средней школе.

– Может, и наивная, – сказал Толуман. – Только сама видишь, что стало с бандитами.

– Да уж, – вздохнула Кэти. – Кто же это с ними управился? Догадки есть?

– Кое-какие есть, но говорить пока не готов.

«Откуда ты, Элиза? Почему черные псы охраняют тебя?»

Когда поднялись в воздух, стало видно, что пожар охватил прилегающую к реке часть леса, но вряд ли пойдет дальше: с обеих сторон тянулись галечные косы, видимо намытые при добыче золота.