За гранью искажения

Рустам и Марак спустившись в зал, где на длинной лавке со связанными руками сидел хозяин таверны, лицо которого украшали гематомы. Рядом с ним стояли два стражника и о чём-то беседовали.

– Он признался, что отправил тех двоих за тобой, – сказал Марак, перебросив увесистый мешок на другое плечо.

Как могут выбивать признания в этом средневековье Рустам знал, поэтому молча поспешил к выходу и, толкнув дверь, зажмурился. Лучи утреннего солнца больно резанули по глазам, и ему захотелось спрятаться в тень.

Странно, но раньше он за собой такого не замечал. Почему-то Рустам вспомнил события прошлой ночи, во рту появился солоноватый вкус крови и к горлу подступил рвотный спазм.

– Сэр Рустам… – перед таверной собралась половина его вчерашних попутчиков, и к Рустаму подошёл лысый Пирт с раненой рукой. – Ваше предложение ещё в силе?

– В силе, – ответил Рустам и покосился на двух городских стражников. – Предлагаю найти более удобное место для разговора.

Все дружно закивали и направились в сторону городских ворот.

Въезжая в город, Пирт заприметил таверну с двориком на внутренней стороны здания. Подшучивая, люди направились по брусчатой дороге, машинально касаясь своих ранений.

– Сколько я провалялся в комнате? – спросил Рустам, когда его догнал прихрамывающий Марак.

– Почти два дня, – ответил сержант. Рустам придержал его и забрал свои вещи. Колено сержанта основательно пострадало, но жрецам Тиуса необходимо отдать должное, они успешно залечивали даже очень тяжелые раны.

Здоровяк приподнял штанину и, поправив повязку, ускорил движение, стараясь не отстать. Его нога не позволяла поддерживать общий темп, но Марак терпел, иногда кривясь от боли. Брусчатка закончилась, под ногами захлюпала грязь, и они, свернув с дороги, упёрлись в одноэтажное здание с незатейливой вывеской – «У Лулу».

Грубая дверь жалобно скрипнула, и они оказались в полутёмном помещении таверны. Здесь находился всего один длинный стол с лавками и крохотная стойка, за которой хозяйничала дородная женщина в замасленном переднике.

Уперев руки в широкие бока, она оценивающе посмотрела на гостей.

– Добрый день, мадам, – Рустам видел, что глаза Пирта загорелись, и он облокотился на стойку локтями. – У вас есть свободный столик на улице, где мы сможем побеседовать?

– Если ничего не будете заказывать, то беседуйте в другом месте, – парировала женщина, насупив пышные брови.

– Что вы можете предложить? – спросил Рустам.