Ключ темных

– Что-то ты сегодня быстро. – проворчал Стив, подключив дройда к своему коммуникатору для просмотра отчета. – Плохи дела, второй цилиндр плавления кислородных стержней прогорел… Замены нет, придется заказывать новый.

Стив поднялся, приказав дройду следовать за ним, и вышел в полутемный коридор, оставляя за спиной систему фильтрации, работающую на пятьдесят процентов. Месяц назад на собрании картеля он озвучил расходы на поддержание станции в рабочем состоянии. Если опустить ворох цифр и временных рамок, как человек, непосредственно обслуживающий системы станции, Стив мог сказать всего два слова: «Станция умирает».

Большая часть оборудования отслужила свой срок по нескольку раз, вторая половина – уже на грани. Чтобы привести здесь все в порядок, необходимы большие вложения и, как минимум, десяток техников и инженеров.

Сверившись со списком Дени, он быстро составил себе оптимальный маршрут. Полностью сосредоточившись на роботе, Стив уже не смотрел на время. Когда он шел по коридору первого яруса за спиной жалобно запищал технический дройд, прося срочно поставить его на зарядку.

Услышав жалобный писк, Стив только кивнул головой, добавив в длинный список и два новых комплекта батарей для дройдов «ТехАм-22В».

– Стив, сынок, ты как там? Освободился? – из динамика коммуникатора на левом запястье раздался голос отца.

– Да, отец. – Стив посмотрел на бедного дройда: на вершине овального корпуса моргал красный светодиод.

– Жду тебя у нас через десять минут. – сразу ответил отец.

Стив почувствовал в его голосе нотки нетерпения.

Он отправил Дени отчеты о выполненной работе и направился в технический отсек. Необходимо принять душ и надеть свежий комбинезон. За десять минут он, конечно, не уложился, но уже через двадцать входил в каюту родителей. Его взгляд остановился на кровати, где после случая с мумией древнего он провел два месяца, боясь, что просто сойдет с ума от мучительной головной боли.

– Проходи, сынок, я сейчас. – радостно сказала мама, вернувшись к старому пищевому синтезатору.

Женщине каким-то чудом удавалось заставить его готовить вкусную и разнообразную пищу.

– Давай за стол, пока едим… – начал Торк, но жена быстро повернулась и сказала.

– Торк, ты обещал дать ему спокойно поесть. – она сверлила его взглядом своих красивых голубых глаз, под натиском которых отец был вынужден сдаться.

– Хорошо, хорошо. – миролюбиво проговорил он, поднимая вверх руки.

Стив молча наблюдал, не понимая, что происходит.