Найтмерлэнд

Но я не мог не прислушиваться к нему.

Пещеры не появилось. Зато я услышал детский крик. Очень звонкий и очень низкий. Я обернулся и увидел мальчика, который махал мне рукой.

– Иди за мной!

Я посмотрел на Корнэра, его кулак был в миллиметре от меня, но я успел увернуться.

«До него нельзя дотрагиваться».

Я это помню. Но ещё один удар, и я точно не выдержу.

Я резко развернулся и побежал за этим мальчиком. Он стоял за деревьями. Корнэр в это время уменьшился в размерах и стал обычным. Он сменил силу на ловкость, меня ждёт очередная погоня.

Мальчик был шустрым, но я успевал бежать за ним. В итоге он привёл меня к лестнице, появившейся неведомо откуда. Эта многоступенчатая лестница спускалась вниз. Мне было жутко смотреть туда, за бесконечными ступенями скрывалась тьма, но у меня не было иного выбора. Впрочем, как и всегда.

Мальчик начал спускаться, приговаривая:

– Не медли! Иначе Корнэр поглотит тебя. Быстрее!

Мы начали спуск.

– Ты не должен мешкать! О боже, почему ты медленнее черепахи?!

– Иду я, иду! – выкрикнул я.

Спускаться было тяжело. Ступени были высокими, постоянно приходилось сильно сгибать колени. Но всё это вздор по сравнению с тем, что со мной могло бы быть, попадись я в руки Корнэра.

Я посмотрел наверх и увидел лишь гаснущее солнце. Вокруг была тьма. А ещё я слышал рёв Корнэра, а потом его смех. Наверное, он не стал расстраиваться, что упустил меня в очередной раз, ведь этот монстр прекрасно знал, что мы встретимся снова. Я тоже это знал. Но пока это не случилось, у меня вновь появился слабый огонь надежды.

Внизу было тихо. Я не знал, где я нахожусь, тяжело было осознать происходящее.

– Где я?

Мальчик промолчал. Он медленно пошёл и исчез во тьме. Спустя три секунды загорелся свет. Мы находились в доме.

Здесь было очень уютно, и прежде чем начать расспросы, я решил оглядеться и осмотреть это чудесное место. Это был с виду обычный, однокомнатный дом, но всё здесь было так… светло и прекрасно. Свет, исходящий от камина, грел теплом и уютом.

На полу был очень мягкий ковёр, вокруг была различная мебель: широкий стол, два мягких стула с высокими спинками и вместительное кресло. На стенах висели живописные картины, на подставках стояли комнатные растения: кактусы, фиалки и многие другие. Всё это создавало некую гармонию спокойствия. Я осторожно подошёл к окну и обеспокоенно посмотрел через чистое стекло. За окном был всё тот же тёмный мир, только Корнэра и его подопечных рядом не было.