Ронин

Собрав все деньги в мешочек, я направился к тому незнакомцу.

В первый раз я не обратил на это внимания, но добраться до того места было сложно. Наверное, поэтому незнакомец тут и обосновался. Обычный крестьянин просто не станет тратить столько сил, лишь для того, чтобы подняться на вершину этой горы. Помня свою неудачу, и держа руку на рукоятке меча, я пробирался сквозь деревья, пока не добрался до той самой хижины. Рядом с домом тлел прогоревший костер, вокруг никого не было. Я как можно тише подошел к дому и отодвинул седзи – дверь, из деревянной рамы и плотной бумаги.

Дома никого не было. Не успел я обернуться, как вновь оказался застигнутым врасплох. Нож у моего горла возник также внезапно, как и сам незнакомец. Это был уже старик, но двигался он как в свои лучшие годы.

– Что тебе надо? – нож еще сильнее прижался к моему горлу.

– Я хочу учиться.

– Учиться? – Старик рассмеялся. – Ты ведь из богатой самурайской семьи, иди учись у других самураев.

– Все они хотят деньги, за мое обучение, больших денег.

Отец не дает такие суммы, и сам не учит меня. Я скопил небольшую сумму, возьмите ее за мое обучение, я буду сам к вам приходить.

– Я обычный старик, чему я могу тебя научить, землю возделывать?

– Я вижу, вы не обычный старик, обычный старик так не владеет ножом. И я подозреваю, что вы прекрасно владеете не только ножом, но и мечом. Вы ронин?

Старик убрал нож от моего горла и с усталым видом побрел к тлеющему костру. Вся та аура, окружавшая старика и давившая на меня, словно кузнечный молот, улетучилась.

С облегчением вздохнув, я пошел за стариком.

– Юноша, мне не нужны твои деньги, но они пригодятся тебе. Я возьмусь за твое обучение, но при одном условии.

– При каком же? – Моей радости не было предела.

– Ты во всем будешь меня слушаться, никаких возражений и тем более отлыниваний от занятий.

– Конечно, все что пожелаете.

– Тогда начнем с начала следующей недели. Отдохни за это время, ибо потом тебя ждут весьма изнурительные тренировки.

Ступай, купи мне побольше риса, когда придешь в следующий раз и не забудь прихватить побольше цветов хиганбаны.

Я до сих пор не могу описать той радости, которую испытал в тот день. За всю свою сознательную жизнь я больше ничему так не радовался. Это была моя возможность стать настоящим самураем, и однажды, возглавить дом Нэтти.

В тот самый день, когда я возвращался домой, в город прибыл высокопоставленный чиновник из столицы.