Кодекс чести

– Даже так? Надеюсь, тебе не придется жалеть о своем предложении. Время и место.

Офицеры смотрели на нас неодобрительно, но молчали. В такие разговоры не пристало вмешиваться посторонним людям.

– В Ботаническом саду, – предложил Руслан. – В четыре часа дня. Устроит?

– Я в отпуске. Вполне устроит.

– Никита! Ты не можешь драться! – Дженни побледнела и глядела на меня умоляюще. – Это же дикость…

– Не позорь меня, – тихо сказал я.

– Ваш кавалер может избежать боя – если извинится, – усмехнулся Казарян.

Я положил руку на эфес шпаги:

– Ты забываешься! Время и место назначено – поэтому не лучше ли нам разойтись? Иначе я буду вынужден проучить тебя прямо здесь.

– Господа, господа, – протянул подполковник. – Не собираетесь же вы драться в центре города?

– Нет, конечно, – ответил я. – Но мне кажется, что разговор себя исчерпал. Именно это я и пытался объяснить своему визави.

– Встретимся у главного входа в сад. По одному секунданту достаточно?

– Вполне.

– Непременно приглашу самого лучшего специалиста. Для вас.

– Заранее признателен. До встречи. Дженни, ты хотела посмотреть зал?

Я взял девушку под руку и провел ее в холл Дома офицеров. Здесь было не в пример прохладнее и приятнее, чем на улице.

Высокие колонны поддерживали сводчатый купол над бальным залом. Натертый паркет, обитые светлой тканью стены, островом возвышающаяся в дальнем углу площадка оркестра… Мы смотрели вниз с одного из внутренних балконов.

– По-моему, ты слишком много внимания уделяешь произошедшему инциденту. – Я взял девушку за руку. – Почему ты так сильно расстроилась?

– Почему я расстроилась? Потому, что ты из-за меня будешь драться на дуэли! А если тебя убьют? А если ты его убьешь?

– Я буду драться не из-за тебя, а потому, что господин, которого мы встретили на входе, вел себя неподобающим образом.

– Но ты ведь отказал ему из-за меня…

– Его предложение слишком нагло звучало. Или, говоря более дипломатично, было фривольным. Надеюсь, я смогу преподать ему урок хороших манер.

– Убивать за то, что он был недостаточно вежлив?

– Зачем убивать? Надеюсь, до этого не дойдет.

– А как же иначе?

Я усмехнулся.

– Дуэль со смертельным исходом не приветствуется обществом. Несмотря на то что такие дуэли официально разрешены.