Арканум. Алтарь Горгоны

 – Где они лают?!

– Туда, – бросил кинолог и кинулся в левый тоннель. Остальные последовали за ним, на ходу выхватывая пистолеты.

Свирский бежал в правильном направлении. Дикий лай и шум борьбы звучали все ближе. Свет фонариков лихорадочно метался по темным стенам, полу и сводчатому потолку, под ногами хлюпала вода.

– Я что-то вижу! – крикнул кинолог, бежавший впереди. – В темноте что-то движется!

Внезапно надрывный лай одной из собак сменился диким визгом. Услышав его, Воронин едва не споткнулся. Вскоре к визгу добавилось громкое шипение, словно разом разинули пасти десятки огромных змей.

Группа растянулась вдоль коридора. Впереди оглушительно громыхнул выстрел, пуля срикошетила от одной из стен, Воронин отчетливо услышал ее свист. В этот момент оглушительный лай и визг собак резко стих, и вдруг наступила мертвая тишина. Она пугала больше, чем все, что они только что слышали.

Коридор закончился выходом в огромную круглую пещеру. Вбежав туда, Воронин и Михалыч едва не споткнулись о лежащего на полу кинолога.

Его форменные брюки и рубашка были перепачканы жидкой грязью. Включенный фонарик валялся в паре метров от него. Петр Свирский пытался сесть, но его так сильно трясло, что он никак не мог подняться. В свете фонарика Воронин увидел, что кинолог бледен как смерть. Побелевшее лицо покрывали черные капли и потеки, словно кто-то выплеснул ему в лицо целый стакан краски.

– Господи, – тихо лепетал Свирский, дрожа всем телом. – Господи…

– Петя, ты чего? – присел рядом Михалыч.

Старик заботливо взял кинолога под руку и попытался поднять, но того не слушались ноги.

– Я видел… – потрясенно прошептал Свирский. – Видел…

– Что ты видел? – склонился над ним Арсен Томилов. – И что у тебя на лице?

Кинолог провел дрожащей рукой по щеке, затем ошеломленно уставился на свою испачканную ладонь.

– Это… кровь! – истерично выкрикнул он, и мужчины замолкли.

– Чья? – тихо спросил Михалыч.

– Одной из собак. Это… оно просто разорвало ее у меня на глазах… – с трудом выдавил Петр.

 – А вторую… Оно утащило ее с собой, когда услышало, что вы приближаетесь…

– Что ты видел? – спокойно повторил Воронин. – Кто это?

– Это… – Свирский судорожно сглотнул. Он попытался стереть кровь с лица рукавом, но только размазал ее еще сильнее. – Я не смог его толком разглядеть. Оно выше меня ростом. Оно черное и блестит в темноте… будто покрыто кусками битого стекла… Оно так громко шипит!

Члены поисковой команды напряженно переглянулись.