«Линия Сталина» лейтенанта Старновского

В дальнейшем, как Гудериан ни маневрировал, как ни обтекал позиции русских на этом рубеже, везде натыкался на сплошную линию обороны русской пехоты, насыщенную артиллерией, с мобильным резервом в виде уцелевших танков Т-26. Убедившись в стойкости русских войск, немецкое командование взяло паузу для подготовки решительного наступления.

В это время сводный батальон сержанта Васильева, отбив атаку немцев и пользуясь временным затишьем, продолжал окапываться.

Рядовой Малец, закончив углублять стрелковую ячейку и окоп, устало присел на бруствере, закурил, глядя в небо.

– О чем задумался, солдат? Почему не копаем?

Не успел красноармеец ответить, как за него сказал верзила Орловский:

– А что ему копать-то в полный рост? У него этого росту метр с кепкой, как его вообще в армию взяли!

Рядом раздались смешки, других бойцов, они оживились и забалагурили:

– Это Орловскому с его двухметровым ростом копать и копать, вот и завидует Мальцу! Тому, что ковырнул землю лопаткой пару раз, вот тебе и окоп полного профиля!

– Позавидуешь! Как немец стал лупить, я тоже захотел стать ма-а-аленьким!

Иван слушал всё это и только усмехался, а затем задумчиво сказал:

– К вечеру, наверное, дождь пойдет, вон как парит!

Сержант Васильев сел рядом с Мальцом и тоже закурил, а потом громко крикнул:

– Перекур десять минут!

Солдаты устало бросили лопаты и тоже стали доставать курево, тревожно прислушиваясь к тишине.

Малец негромко сказал:

– А лейтенант-то наш поди уже в госпитале, на чистой кровати лежит себе полеживает и отдыхает.

– Наверное! – согласился сержант.

Но оба они были неправы. Грузовики с ранеными, прибыв к зданию, где был госпиталь, обнаружили здесь только санитаров, которые загружали железные кровати в старенькую полуторку.

– А где госпиталь? – спросил упавшим голосом Солнцев.

Один из санитаров, здоровенный старшина, сочувственно сказал:

– Опоздали вы, ребята.

– Да у нас бензина в обрез! – зло ответил Василий. Рядом встал Подкорытов и еще один водитель.

Раненые приподнимались из-за борта грузовиков и встревоженно смотрели на происходящее.