Говоруны

С одной стороны, районы, здания, пустыри, улицы, подземелья и супермеркадо[7 - Супермаркет на испанском] вполне вещественны, а люди, поселившиеся там, не превратились в бесплотных духов; с другой – имеющаяся и многократно зафиксированная связь Города со погибшей Уратхой, Адом и другими немыслимыми частями Вселенной явно выходит за пределы традиционных (да и квантовых) физики и механики, и открывается по желанию сил более могущественных, чем забавные игры с материализацией представлений, взятых из древних семитских книг.

Зафиксированы случаи, когда для земных наблюдателей на фоне неба явственно проступали изображения десяти тысяч слонов, десятка драконов и пяти планет. Вероятно, то были проекции каких-то иных сущностей, способные изменять реальность не только «здесь и сейчас», но и совершенно «тогда и там», смешивая всё, что когда-либо существовало, и создавая своеобразное сюрреалистическое пространство-время, способное принимать любой вид. Летящий в небе Город-минус-один, таким образом, был просто символом этой странной реальности, ярлычком в неизведанное на покрытом звездами рабочем столе мироздания.

Как с этим жить – было решительно неясно.

В конце концов наиболее разумным и деловитым из жителей Города надоела эта чехарда в определениях, и они построили на левом берегу Флегетона[8 - Одна из рек древнегреческого царства мёртвых, как Стикс или Лета] (названного так скорее из эпатажа, нежели из действительных предпосылок) здание для организации, которая должна была навести порядок в известной Вселенной путём приведения царящего повсюду хаоса к более или менее приемлемым границам.

Начинание оказалось неожиданно удачным – так и появился Институт Реальности.

– …знаешь, если сравнивать «Калуа», «Самбуку» и «Бейлис», – вдруг ни к селу ни к городу сообщил Булат, – то ирландцы оказываются в этой групповушке заметно сверху. Славно-ребята. Взять хотя бы Бада…

– Наводку на Геллер мы получили не от него, – сказал Лейтенант. – И не столько мы, сколько я.

С моего прибытия сюда прошло всего недели две, когда мы отправились на одну буйную заварушку во внешних мирах, после чего я, словно кот, ещё долго шарахался от упырей на улицах… Видимо, Бад решил, что вместо обучения плаванию лучше бросить меня в жидкий азот.

– Он из него каждое утро принимает душ.

– Чёрта с два я стану с тобой спорить. В общем, я решил пройтись по городу, слиться с толпой…

– Не самое глупое решение, но близко к тому.