Говоруны

– Ты прямо здесь собрался пищу принимать? Какую, интересно? – Гидрар перестал корчить смешные рожицы через перегородку, но уже развеселился настолько, что, царапая ногтями по стеклу, умудрился опустить его сантиметра на три.

– Полный карман очищенных семечек, – Чумной Доктор повернулся маской с рубиновыми глазами и кривым клювом, растопырил чёрную кляксу ладони. – Вю, добрая душа, отсыпала перед отъездом.

– Бад, ты всё-таки оставил заведение на Вю? – Гидрар задрожал пунцовыми белками глаз и расхохотался так, что полосатый чёрно-синий галстук на тощей шее сделался красным и задёргался, как гигантский язык.

 – Ты ещё успеешь пожалеть об этом решении!

– То же самое ты болтал, когда я оставил твою сестру погостить у нас, – невозмутимо сообщил Бад. Слова он выговаривал так, будто набрал полный рот горячей картошки – обычное дело для ирландцев. – Ты говорил, что это скверная идея, но она всё ещё со мной. Кстати, Лейтенант, закрой окно – снаружи пылит, а своей пушкой ты никого не напугаешь.

Пустыня мертва.

Худой парень в длинном коричневом плаще с нашивкой неизвестной армии сдвинул на подбородок шейный платок, цвиркнул за окно метким плевком, но стекло всё-таки закрутил. Между колен у него подрагивала толстая трость с литым серебряным набалдашником – то ли собачья голова, то ли ещё какое-то животное.

– Курить здесь, наверное, тоже нельзя, – утвердительно произнес он. – Несмотря на перегородку.

– Обязательно, – согласился Бад. – Мы почти на месте, там покуришь.

Поднимая клубы пыли, «Призрак» свернул с трассы и затрясся по грунтовке. Бад щурясь высматривал в желтой хмари опознавательные знаки, а когда нашёл – ударил по тормозам. Машину немного занесло – сказывалась удлинённая колесная база, – но обошлось без происшествий.

– Здесь.

Они подождали, чтобы пыль осела, и шумно выбрались наружу. Гидрар брезгливо осматривал блестящие туфли, на которые всё-таки садились коричневые кристаллики.

Его безупречный костюм казался на редкость неуместным здесь, посреди выгоревших песчаников, чахлого кустарника и красноватых скал, заканчивающихся где-то далеко, ближе к горизонту. В застывшем стеклянным куполом небе парили нарисованные грифы, пахло полынью и горячей землёй.

Бад прикрывал группу, держа на полусогнутой руке автомат «Вал», снаряженный экспансивными пулями из мягкого блицметалла.