Время юных магов. Менестрель. Книга 1

Некоторые ступени имели форму огромных древесных грибов, за ними угадывались двери. Верхние ступени тонули в сумраке.

Рите очень хотелось подняться по лестнице, но она усилием воли подавила в себе несвоевременное желание.

– Сюда. – Провожатый направился к одной из дверей у подножия.

«А мы тут поместимся?» – Рита с сомнением смотрела на небольшое, хоть и высокое дупло. Однако места хватило всем, даже еще осталось.

Какое-то время ничего не происходило, лишь на какой-то миг девочка почувствовала, что они движутся вниз.

Рита все хотела спросить: как, зачем, почему?.. Но все, включая Даню, были уж очень сосредоточенными.

– Выходим.

Снова открылась дверь, и Рита увидела, что они оказались в небольшой пещере. С потолка свисали корни – сеть мелких и покрупнее живых веточек. Было душно, хотя воздух не был спертым. И он буквально был пропитан тем самым «следом» из колодца.

– Нижний лазарет. – Волхв Борилий стиснул Ритину руку. – От меня – ни на сантиметр.

Робея, Рита последовала за волхвом, пока…

– Здесь.

В толще хитросплетения корней зажглись красноватые огоньки. Светлячки?

В их тусклом свете было видно – опутанный корнями, над полом, прямо в воздухе висит огромный черный ворон. Казалось, он спал. Но вот его веко дрогнуло, и на вошедших глянул мутный глаз.

– О-гарр!.. – не то крикнул, не то каркнул Игорь.

Бросился к ворону огромным прыжком.

– И-горр!.. – Звук шел, казалось, отовсюду. – Ты все-таки пришел.

Ворон перешел на гортанный клекот, Игорь ему вторил.

Потом Игорь (или все-таки И-горр?) отвернулся от ворона.

– Двуногий кидался в нее камнями, – в голосе парня слышались отчаяние и боль, – а потом разрезал ей живот. О-гарр только ступила на Землю. Она была слаба и не смогла за себя постоять. Вы уверены, что хотите спасти жестокого детеныша человека?

«У нас много таких жестоких!» – хотела было крикнуть Рита.

И не смогла.

– Я попытаюсь, – сказал Даня. – На здоровье О-гарр это не отразится.

На это Игорь не стал возражать. Но от него, варра в человеческом обличье, исходила эмоция обреченности, физически ощущаемая Ритой.

– Ребята, времени нет. – Голос хмурого в рясе чуть разрядил атмосферу. – Подсоединяем мальчишку. Данимир, отвечаешь за его жизнь… или смерть. Если почувствуешь, что уходит – ни в коем случае не препятствуй.