Отшить Принца

В мою мастерскую набилось слишком много народа, даже казалось, что не хватает воздуха, руки тянулись открыть настежь балкон.

– Илена!

Я вздохнула. И куда мне идти? Пробираться, расталкивая локтями служанок?

– Вы выглядите прекрасно, виа Аргана! – прокричала я, решив, что лучше выпью сока, пока ей помогают облачиться в вечерний наряд.

– О, да, – простонала девушка, вертясь перед зеркалом. – Илена, ты – волшебница!

Платье, и правда, очень ей шло. Служанки расступились, и теперь мне ее отлично было видно.

Фигурка у Ары была замечательная, и все мелочи, которые вызывали у меня сомнения, оказались к месту. Рельефные швы прошли именно там, где нужно, хотя я – тьфу-тьфу – не имела к ним такого уж прямого отношения, но все равно боялась. Рюши и оборки не делали ее тортиком со взбитыми сливками, только подчеркивали нежную юность.

– Красавица, – согласно кивали служанки и бросали на меня удивленные взгляды.

Да что там, мне тоже казалось, что ее кожа и волосы начали сиять, будто подсвеченные изнутри.

Красота!

– Виа Аргана, Ара, – к нам заглянул Нагу. – Ты выглядишь бесподобно!

И в этом сходились все. Ну, если принц не совсем глупый, то точно влюбится в нашу красавицу.

– Ах, спасибо вам, что нашли мне такую замечательную портниху.

А мне спасибо? Ладно, от благородных комплиментов не дождешься, но переживу, надеюсь.

– Все для тебя, Ара, – покраснел Нагу, а потом жестом фокусника извлек из кармана какую-то тряпочку. – А это подарок от Его Величества.

Ара захлопала в ладоши, схватила тряпочку и вдруг разочарованно выдохнула, поднял на своего наставника глаза, полные слёз:

– Это маскарад?

Вот же! И как теперь свести ее с принцем, если все будут в масках?

– Надень, – раздуваясь от важности, попросил Нагу.

Девушка обреченно натянула на себя кружевную маску, которая толком ничего и не скрывала, только довершала образ загадочной принцессы. Я облегченно выдохнула. Неизвестно, чего ждала, но все складывалось так, как нужно.

– Вы молодец, Илена, – повернулась ко мне Ара. – После того как я выйду замуж за принца, вас ждет достойная награда.

– Большое вам спасибо, – даже чуть-чуть поклонилась.

Едва сдержала зевок. И зачем они меня разбудили?

Тихий мелодичный перезвон разнесся по всему дворцу. Мне он ничего не сказал, но все оживились.

– Праздник, праздник, – загомонили служанки, а Ара прямо-таки расцвела, свысока поглядывая на остальных.