Не хочу как Золушка

Из уважения к возрасту своей собеседницы отвечать не стала.

– И что мне делать? – спросила вместо этого.

– Ну, у меня пока поживешь, – её улыбка мне не понравилась. – А там решим.

– Что решим?

Мне на мгновение показалось, что стало темнее, будто облако закрыло солнечный свет, а холодный ветер вырвался на свободу. Старуха, что стояла передо мной, вдруг стала пугающей и опасной, как ведьма из детских сказок.

– Есть тебя, деточка, или в ученицы взять.

– К-какие такие ученицы? – от неожиданности отступила на шаг и подпрыгнула, когда под ногой хрустнула ветка.

– Ах, глупая ты, глупая! Ну, кто же идёт на день белой матери до зенита травы в лес собирать? – спросила она. Я развела руками, потому что, правда, не знала ответа. – Ведьмы идут, кто же ещё-то, – растянула она губы в улыбке, показав мне небольшие клыки.

Мамочка, роди меня обратно. Это же куда я умудрилась вляпаться?

– А, может, я, это, пойду?

Как-то резко мне расхотелось просить помощи и выяснять, где я оказалась.

Ну, пусть другой мир, пусть ведьмы, магия, в которую я всё-таки не верю, но главное вот подальше от сумасшедшей бабульки с клыками, которая слишком уж плотоядно на меня смотрит, будто я – первое, второе и компот разом.

– Ой, ну, куда тебе идти? – ухмыльнулась она. – Не я тебя подберу, так другой кто-то. А я для тебя – лучший вариант. И не бойся, ты старая ужо, есть тебя ещё, мне молочные детки нравятся, а ты отбегала уже тот возраст.

Ну, спасибо. Утешила.

Пробормотала в ответ что-то нечленораздельное.

Идти с сумасшедшей? А почему бы и да? Все равно выбора особого нет. А вот как разберусь, куда меня маразм забросил, так и начну суетиться.

– Пойдём, пойдём, – она подобрала отброшенные в сторону клюву и корзину. – У нас с тобой ещё много дел. Многое нужно успеть. И научить тебя многому нужно, – она вдруг рассмеялась. – Считай, девочка, что я твоя ведьма-крестная, помогу в лучшем виде. Обеспечу наисветлейшее будущее! – и, заунывно подхихикивая, направилась в самую гущу леса, даже не дожидаясь, кода я отомру и двинусь следом.

Глава 2

Солнце уже клонилось к закату, когда мы доползли до дома бабульки. Точнее, она-то шагала бодро и целеустремленно, а вот я, взращенная на благах цивилизации, хотела упасть на землю и притвориться мертвой, только чтобы больше никуда не идти.

Все тело кололо от ударов веток, которые хлестали нещадно, когда я пыталась пробираться сквозь кусты вслед за местной ведьмой.