Восхождение Эль

Риз икнула от досады:

– А что я могу сделать? Что я ещё могу сделать? Все говорят, что скоро война… И Эро… там… Умирает, истекая кровью… На земле… Просит пить…

Она закрыла лицо ладонями, и её плечи затряслись в новом приступе рыданий.

– Пока нам неизвестно ни о каком объявлении войны, – Эль, не ожидавшая от Риз настолько буйной фантазии, удивилась. – И папа сейчас решает, как Эро вызволить, и грумы из других гильдий собрались. Серные Бернсы, конечно, приехали. Генси с Дорой, родители Эро, и меловые здесь.

– Правда? – Риз прекратила плакать и подняла на Эль засветившиеся надеждой глаза.

– Конечно! – обрадовалась Эль. – Ещё как!

– А тогда ты…

Риз не успела закончить фразу, а Эль уже поняла, что погорячилась. И точно:

– Не могла бы ты подслушать их разговор?

Вот как чувствовала Эль: доброта её погубит.

Если поймают за столь низким делом, как подслушивание, позора не оберёшься.

– О да, – с печальной готовностью произнесла Эль, – я, конечно, схожу…

Она выскользнула из комнаты. Тихонько прокралась по большому кристальному коридору, подошла к кабинету Хобана, замерла за одной из соляных колонн, подпирающих вход. Эль по многолетнему опыту знала, что здесь прекрасно слышны все разговоры из кабинета даже при закрытой двери.

– Что мы знаем про этих наглых воров-наймастов? – отец ревел раненым зверем, заглушая всех остальных.

– Мы имели с ними дело, – гораздо тише Хобана ответил меловой Дондар. – Они покупают у нас мел.

Сын начальника меловых – бледный, худой, очень высокий. Его Эль знала с младенчества, её и Риз заставляли играть с маленьким Дондаром, который чуть что падал на землю и начинал рыдать, пуская сопли и слюни.

– Зачем им покупать у вас мел? – удивлённо спросил незнакомый Эль голос.

– При чём тут мел?! – опять взревел отец.

– Мел, – приосанился Дондар, который, несомненно, был горд проявленным к нему интересом. Это очень по-грумьему: трагедия трагедией, а дело – своим чередом. – Он всем нужен.

– Иди ты в пень солёный со своим мелом! – уже совсем грубо закричал Хобан. – Нам пленников нужно найти!

– И дорого они у вас мел покупают? – другой деловитый голос обратился к Дондару.