Статус ВЕГА утрачен…

– Я рада, что ты вернулся именно сегодня, – певуче выдает она, сбивая меня с заранее приготовленной тирады, – у меня для тебя подарок.

Она достает из сумочки небольшую черную коробочку на крышке которой серебром выгравировано название престижной фирмы наручных часов.

– Хм… Это в честь чего? – невольно поджимаю губы, не спеша забирать из ее руки презент. Шофер уже завел мотор, и мы плавно выруливаем на шоссе.

– Годовщина свадьбы… Девять лет… – она бросает равнодушный взгляд в окно…

– Тогда уж логичней годовщина заключения взаимовыгодного контракта, – забираю из ее руки коробочку и машинально засовываю в пустой подстаканник, – и, как мне кажется, ты решила это отметить с помпой.

– Не уверена, что правильно тебя понимаю…

– Да? Тогда будь добра объясни, почему я имел сомнительное удовольствие общаться с некими Сурама, которые задавали мне на отдыхе кучу дурацких вопросов о том, какого черта под тебя, распрекрасную, индивидуальный «рукав» не разработали, раз уж взялись вживлять неопробованную технологию?

– Я не знала о звонке.

Так же как и о том, что моя система требует какой-то особенной программы в «рукаве», – ее ровный спокойный голос бесит настолько, что я вдруг вспоминаю цель своего возвращения домой на несколько дней раньше, и на душе становится немного теплее, – КВИПы таких подробностей не изучают на базовом курсе. «Рукавами» занимаются программисты, прошедшие углубленный курс подготовки. Мне жаль, что этот звонок испортил тебе настроение. Я попрошу Дэни больше тебе не звонить.

– Мне звонил некто Йошимото… Подожди, парня по фамилии Сурама зовут Дэни? – невольно вскидываю брови.

– Они метисы. Их мать Катарина родом из Констанс-Тикку вышла замуж за довольно толкового Ново-Азиатского инженера. И родила ему трех погодок Йошимото, Бо и Дэни. Йошимото не любит своего полного имени, и его все называют Йоси. Он и Дэни – программисты. А Бо водит ЭЛЬФов. Дэни ты, кстати, только что видел. Он сидел со мной за одним столом в ресторане вместе с Сандром Дрюмером – нашим новым коллегой, который скоро пойдет на вживление.

– М-м-м… – киваю, припоминая лица ее собеседников, – второй парнишка не очень похож на местного. Тоже какая-то помесь?

– О-о-о, не-е-ет… – она вдруг улыбается совершенно незнакомой улыбкой, от которой у меня резко потеет загривок под новым серебристым пиджаком, – Дрюмеры от бастардов, конечно, не отказываются, но в основную ветвь достойной фамилии не вводят.